了解与淋巴结肿大有关的详细情况，如发生部位、发展范围、发展速度、自学症状伴随症等。一个区域淋巴结肿大称局限淋巴结肿大，多见于非特异性淋巴结炎、淋巴结结核及恶性肿瘤转移，应按淋巴引流区域寻找原发病灶。两个区域以上淋巴结肿大，要考虑为全身性淋巴结肿大，多见于急慢性淋巴结炎、传染性单核细胞增多症、传染性淋巴细胞增多症、白血病淋巴瘤、钩端螺旋体病、恙虫病、布鲁菌病、血清病、结缔组织病等。全身性淋巴结肿大初期可只表现为一个区域的淋巴结肿大，以后其他区域淋巴结才相继肿大。对于病史短的要注意继续观察，有时全身性淋巴结肿大只表现为一个区域淋巴结肿大明显，而患者多忽视了其他肿大不明显的部位，因此要结合详细有体格检查确实部位及范围医学`教育网搜集整理。
以发现“淋巴结肿大”为主要症状来就诊者，有些是因为疼痛而发现肿大，有些是无疼痛而偶然发现的。伴疼痛的淋巴结肿大，多为急性炎症引起，常有局部红肿热等炎症表现，如非特异性淋巴结炎；而无痛性淋巴结肿大常见于恶性肿瘤转移淋巴瘤等。
淋巴结肿大病史较长者，往往提示为慢性炎病症病，如结核菌等感染，以及其他慢性疾病，如慢性型Gaucher病等。局部淋巴结进行性肿大应注意肿瘤转移及淋巴瘤，应按淋巴结引流区域寻找原发灶。
伴随症状可以对淋巴结肿大的病因提供重要线索。淋巴对肿大伴有相应引流区域感染灶者，如右股淋巴结肿大伴右脚气感染，颌下颏下淋巴结肿大伴扁桃体炎、牙龈炎，腋窝淋巴结肿大伴乳腺炎，耳后淋巴结肿大伴头皮感染者，可诊为非特异性淋巴结炎；淋巴结肿大伴皮肤瘙痒者，应考虑变态反应或霍奇金病；局部淋巴结肿大伴低热盗汗消瘦者，提示为淋巴结结核、恶性淋巴瘤或其他恶性肿瘤等；淋巴结肿大伴周期性发热者，多见于恶性淋巴瘤；全身性淋巴结肿大伴有发热出血贫血者，主要见于各种白血病、恶性组织细胞病、晚期淋巴瘤等，偶可见于系统性红斑狼疮；饮酒后约20分钟左右出现病变部位的疼痛（酒精疼痛）见于部分霍奇金病患者。
