儿童的任何器官都需要合理的使用，适当地行使功能才能有正常的发育，口腔器官亦不例外。常见有部分儿童吃的食物过于细软，缺少足够的硬度，咀嚼功能得不到充分的发挥，牙颌系统发育缺乏正常的生理性刺激，这是引起牙弓发育不良，牙齿拥挤错合畸形的一个重要因素。
1.吮吸功能异常 翼外肌功能不足，可产生远中错合；反之，如功能过强，则产生近中错合。
全体咀嚼肌功能不足时，可使上下颌骨发育不足。婴儿出生后即有吮吸动作，这是婴儿赖以生存的一个基本条件。婴儿出生时，下颌处于远中位置，借助哺乳来调整，若为母乳喂养，能给下颌以适当的功能性刺激，可以使下颌从远中向前调至中性位置。若是人工喂养，可由于奶瓶位置及喂养姿势不正确，或是橡皮奶头大小不适，使婴儿下颌前伸不足或前伸过度，会造成下颌远中错位或下颌前突畸形。由此可见，哺乳对下颌发育的关系是十分密切的。
2.咀嚼功能异常 咀嚼肌未能充分使用，不能有效地发挥咀嚼功能，对合、颌、面的功能刺激不够，就会使颌面部发育不足。因此，儿童的食物，除高蛋白、高维生素外，应强调食品的物理性状富有纤维性，一定的粗糙性和耐嚼性。食用一定硬度的食品，增强咀嚼功能，促进合、颌、面的正常发育，从而使龋患率及牙周病率较低。高度的咀嚼功能，是预防错合畸形最自然而最有效的方法之一。一般认为，高度精制的医学|教育网整理、柔软粘滞的食物，是引起错合畸形的一种原因。
3.呼吸功能异常 正常的鼻呼吸功能，保证颌面部的正常发育。慢性鼻炎、鼻窦炎、鼻甲肥大、鼻中隔充血、增殖腺肥大及鼻肿瘤等，使鼻腔部分或全部阻塞，影响正常的鼻呼吸，迫使以口呼吸代替鼻呼吸，常可引起合、颌、面的发育畸形。但是在某些生理条件下，人们会部分的使用口呼吸，诸如在运动时需要更多量的空气，鼻呼吸会部分转化为口呼吸。为了测算通过口腔或鼻腔的空气流量，要通过专门的仪器测试，来得到二者的比率。
由于鼻腔的疾病导致的口呼吸，冷空气直冲口咽部，容易引起呼吸道感染。此时，下颌下垂，面颊部分肌肉紧张力增加，舌也被牵引下落，上颌弓内侧失去舌体的支持，就会使上颌弓失去内外肌的正常动力平衡。在外侧受颊肌压迫，内侧失去舌体支持的情况下，上颌弓的宽度得不到正常发育；气流通过口腔使腭顶不能在生长发育中下降，而使腭穹隆高，逐渐会导致牙弓狭窄，腭盖高拱，前牙拥挤或前突。睡眠时，口呼吸的表现最明显，张口呼吸，舌及下颌后退，形成下颌后缩畸形。当扁桃体肥大时，咽腔变窄，为了减轻呼吸困难，舌体必须前伸，舌根离开会厌，带动下颌向前，久而久之，会造成下颌前突畸形。
4.异常吞咽 正常的吞咽动作是依靠咀嚼肌的作用，将上下颌牙弓紧密地咬合在正中合位，上下唇闭合，舌体位于牙弓之内与牙齿舌面和硬腭接触，分为固有口腔和口腔前庭两部分，舌从内侧，唇颊肌肉从外侧对牙列、颌骨施加压力形成内外动力平衡，从而保证儿童合、颌、面的正常生长发育。面部表情肌一般不参与吞咽活动，如在吞咽动作前或吞咽过程中，觉察到面部表情肌的变化，则预示着吞咽活动可能发生异常。
婴儿时期，舌体充满于口腔，紧贴着硬腭及上下唇。婴儿的吮吸功能，是由舌、唇和下颌的协调活动而实现的。婴儿吃奶时，尤其是用奶瓶人工喂养时，舌位于上下牙槽嵴之间与唇保持接触，进行吞咽，这是婴儿时期的生理特有的现象。随着上下颌骨的增大、牙齿萌出，使口腔扩大，吞咽方式亦适应随之改变，舌不再接触唇。但是，如果婴儿时的吞咽方式继续保留，吞咽时唇不能闭合，牙齿不能咬合，牙弓内外失去正常动力平衡，在吞咽动作中，舌对上下牙弓所施加的压力，使上前牙唇向倾斜，并将下前牙压低，逐渐形成上牙弓前突及开合畸形。此外，下颌被降肌群向后下牵引，可发展成为下颌后缩畸形。
5.肌功能异常 颌面部肌肉以两种方式影响颌骨的生长发育。首先，肌附丽处骨的形成依赖于肌的活动。其次，肌系统是软组织系统的重要组成部分，而软组织系统的功能在正常情况，应该使下颌骨向下、向前生长。肌系统的部分缺陷可能来自于母体子宫内的未知原因或产伤，但较常见的原因是运动神经损伤，受损的神经会使其所支配的肌萎缩，从而使面部相应部位发育不良。
肌肉的过渡收缩犹如损伤后所形成的疤痕组织一样限制生长，这种情况在斜颈上体现得最明显，而斜颈的症状是源于一侧颈部肌，尤其是胸锁乳突肌的强直性收缩，结果使头部歪斜，生长受限而致面部不对称。斜颈的患者应早期用外科手术的方法分离和松弛挛缩的颈部肌，否则后果会很严重的。反之，鉴于肌萎缩而减少肌的活动，产生肌无力综合征，会进一步使下颌移位。常见的结果是垂直向过度生长，后方过度萌出及前牙开合等。
