(1)祖国医学中的“腹诊法”在临床诊断中亦如一般的诊断方法，即望、闻、问、切。但在腹诊推拿诊断中主要以“腹诊法”为主为先。腹诊亦为“切诊”的一种，但也有部分包括在“望诊”、“问诊”、“闻诊”之内。它在临床上多应用于慢性疾患及部分急性病症的诊断。
(2)腹诊推拿法中的腹诊，和现代医学所施用的腹诊在方法上和目的上有所不同，它不是直接触知腹部内脏或组织进行病理诊断，而是借医者熟练而具有腹诊临床经验的手，按照一定的方法和压力去触知患者腹壁肌肉的紧张度，以查知气血、食、水在人体分布的状况，从而提供必要的临证资料。按八纲辨证论治，里、虚、寒证属于阴证；表、实、热证属于阳证。
(3)腹诊推拿疗法之所以较其他治疗方法重视腹部检查，是由于其推拿的主要部位是在腹部，医者首先接触的也是腹，患者经过腹部推拿治疗后，使异常的腹部形态得到改变，从而患者的症状亦就随之改善。
2．腹诊方法推拿腹诊在操作上亦如现代医学一般腹部检查方法，即使患者仰卧床上，自然呼吸，全身肌肉松弛，但两下肢伸直，两手置于股部外侧(在必要时也可使患者屈膝或侧卧，使腹部紧张之肌肉松弛，这样可便于触知深部)，医者坐于患者之床侧(一般是右侧)。诊法有四诊：
(1)望腹：望腹之外形，是丰隆或下陷(丰隆者为实，下陷者为虚)?观察其胃肠蠕动或腹肌跳动以及皮肤之色泽如何?
(2)闻腹：用听觉来察知腹部的声音，如能加用现代医学听诊法则更好。古台州原文有载：“左、右不容、承满处痛，按之痛益甚，或引于胸腹中，咕咕有声，时吐水汁，吐则痛减，是为癖囊，宜温药，宜减饮食”。
(3)问腹：询问患者平时是否有异样不舒服感觉，比如是否有自觉腹胀?气上冲?心下满闷?腹部悸动?有无胸肋或腹部痞满胀痛症状?这些不适感是活动时还是在静卧时明显?并在进行腹诊时要时时询问患者有无压痛?压痛有无反射感?喜按或拒按等。
(4)切腹：
方法：操作时医者以一手或两手四指掌侧密接患者腹壁上，或按压或摩动。对肥胖或腹壁肌肉过于紧张的患者进行检查时，可用双手重迭按压法，即以左手置于右手背之上用力按压或摩动，借以查知其腹部深处之变异情况，如遇过度紧张患者，可先以手轻轻在腹壁上抚摩数次，待紧张的腹壁肌肉松弛后再行腹壁按压检查。
步骤及检查：首先扪按任脉之上、下部分，次按脐中部分，再扪脐旁之冲脉部分，然后再循序摩动如下：①两季肋下切诊：应以手指沿肋骨下缘徐徐向外或[FS:PAGE]向下抚按，借以得知其抵抗力的强弱，腹壁肌肉有无病态之虚软或紧张?是局部还是全部(紧张者为实，虚软者为虚)?在按压该部位时应询问有无胸部苦闷的感觉。②上腹部切诊：在摩动时注意有无水响声?抚摩腹壁有无紧张感?紧张肌肉所占的面积，局限或是广泛?再进而观察其肌肉紧张部分，是否已超过脐部，甚而抵达小腹?其性质是薄而突出或是深而下沉?有无积聚?其部位、大小、形态如何?③下腹部切诊：应注意其外形是丰隆或下陷?再触知其肌肉是紧张还是弛缓?其紧张是布满小腹，或局限小腹中部?其紧张与脐上部分有无连续?其两侧又如何?上腹至小腹或脐下至耻骨上部之肌肉紧张度是否一致(以探知是否系自上句下连续者)?在深部按压时，更应注意其抵抗、硬块、压痛情况等，用以探求疾病之产生、究属何经?是何样性质?分辨其表里、寒热、虚实等。
3．正常腹部与变异
(2)正常变异：学习腹诊者应首先详细了解腹部正常的变异情况，熟练后则大致可知正常腹部何处紧张，何处松弛，何种情况应紧张，何种情况应松弛，这样始能不将正常者误认为病态而造成诊断上的错误。正常变异有，久病者由于腹壁脂肪消耗，肌无力而呈于瘪舟状腹；年龄较小者腹壁应柔软，中年者应微硬，老年者应虚软；重体力劳动者及运动员腹壁硬而有力，从事脑力劳动者则应较软；女性腹壁一般较男性为软，经产妇腹壁应较未生育妇女为软；体型胖者腹壁应丰满而微软，体瘦者腹壁应较之下陷而微硬。
4.腹诊对疾病预后的诊断古人由腹诊来诊断疾病，决定预后，有不少专门记载，如明朝周于藩氏谓：“凡小儿肚腹高起，为心突，为肺胀，肺绝也”。又谓：“肚大青筋、其卧如缚者，为无治。”亦即现代医学中肝硬化腹水、腹壁静脉曲张、脐突以及腹部脏器肿瘤等症，这都是预后不佳的。如果施用腹诊推拿治疗，症状见改善者为易治，无变化者则难治。另外有云：“疝积疝气等症，着左者易治，着右者难治”。
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