蜡来源于矿物、动植物和虫类等，其主要化学成分大部分是由碳氢化合物或高级脂肪酸与高级一元醇组成，是一类有机化合物。各种类型蜡的分子结构中，羧酸的碳原子数越多，其熔点和软化点越高，相反则低。而醇的链越长，则软韧性越大，反之则小。除此以外，蜡中尚有各种不同的游离酸及醇等，使各种蜡的物理性能有所差异，呈现出不同熔点、硬度、韧性、脆性、流动性与可塑性、收缩性与膨胀性、压缩变形等。
1.熔点范围与软化温度：蜡的熔点与金属不同，它开始熔解的温度和全部熔解时的温度不一样，后者往往要升高5～10℃，这一段温度，称为熔点范围。石蜡的熔点范围是42～62℃，棕榈蜡是84～90℃。软化温度有两种含义：一是蜡本身有一个特定软化点温度，一是指广义的可供操作和塑形的温度。软化温度较重要，一般商品规格中只标明软化温度，因它与流动性和可塑性有密切关系。
2.热胀率：要求牙用蜡的热胀率要小。一般蜡的热传导性低，热胀率大，热胀率大的蜡，收缩率也大。选择热胀率低的蜡，可降低其收缩率，提高蜡模的准确性。
3.流动性：蜡的流动性，是指流变性和可塑性的结合。加压缩短率是流变性的重要观察指标，国际上对此有严格规定，特别对嵌体蜡规定了严格的技术参数，固定压力为0.196MPa。蜡的流动性影响蜡型的准确性，流动性差的蜡不能流到预制的牙体点和线角内。蜡流动性的大小，是由蜡本身密度、粘度和软化温度所决定的。
4.变形与应力松弛：蜡在制成蜡型后，其形状往往会逐渐变化，影响修复体的精确性。将嵌体蜡置于37～39℃温水中，弯制成闭口的马蹄形，随后冷却定形，再将其投入37～39℃温水中lOmin，马蹄形会缓慢开口变形，开口最大时呈半圆形。这种蜡型有遇热回复倾向，在室温放置时间长时也会出现。这种现象是因为蜡在冷却时，具有收缩性，蜡的内部形成内应力；当蜡再次遇热时，内应力缓慢释放，形成应力松弛，随之变形。
临床上出现的现象是：3／4冠蜡型的近远中侧面自动变形张开，卡环蜡型的卡环臂末端变形张开，全口托牙蜡型的后堤离开石膏模型0.5～1.0mm间隙，简单局部义齿马鞍蜡基托向颊舌侧张口变形等。蜡的应力松弛必须引起重视，需暂时保存应冷却固定预防。
5.其他性能：蜡的颜色，要与口腔有关组织有明显的区别，与模型材料颜色相区别，便于准确操作。要求铸造蜡在高温铸造时能气化，经挥发后不留下烧灼残渣；基托蜡在装盒去蜡时能被除净，不留残渣。
