急性中毒（acute intoxication）是指毒物短时间内经皮肤、粘膜、呼吸道、消化道等途径进入人体，使机体受损并发生器官功能障碍。急性中毒起病急骤，症状严重，病情变化迅速，不及时治疗常危及生命，必须尽快作出诊断与急救处理。
毒物是指在一定条件下以各种形式和剂量作用于人体，产生对人体有害的生物学反应和病理变化，导致机体功能严重损害甚至危及生命的物质，包括化学品药物、植物和气体等。医学|教育网整理毒物进入人体后，在体内与体液、组织相互作用后可引起一系列中毒症状表现，组织代谢和器官功能障碍严重者可导致病患死亡或终身残疾。因摄入毒物而产生的一系列危及生命的病理生理改变和相应症状称为中毒。摄入毒物后数小时至数天内出现中毒表现者称为急性中毒。
毒物的范围很广，一些毒物对人体有剧烈毒性，如氰化物、有机磷等。另一些毒物则在一定条件下才具备毒性，如食物、药物、维生素、氧等在平时不具备毒物特性，而在过量应用或与其他物质作用后才产生毒性。
急性中毒是儿科的常见急症之一，儿童以食入毒物中毒最多见，年龄多见于1～5岁。原因是由于年幼儿有一定的活动能力，但认知能力和生活经验不足，对某些毒物和药物的危害缺乏认识。文献报道中，年龄小于5岁的中毒群体虽发病率较高，但大多属于无意中毒，其摄入的中毒物质剂量不大、毒物种类单一，其病死率低于青少年患者或成人患者。医学|教育网整理而后者有相当部分在存在精神抑郁或心理障碍情况下自伤性服毒，其服毒剂量通常较大，病死率相对较高。小儿发生中毒后被送至医院时，经常会遇到病孩家长不能准确提供毒物种类及毒物摄入量的病史，因缺乏针对的解毒措施，可在短时间内导致病孩死亡。因此，在遇到急性中毒时，家长应尽可能提供毒物；另外即使对于可疑中毒者，亦应及早给予治疗处理争取抢救时间，避免中毒进一步加重，降低和减少病死率及后遗症。
急性中毒也是急诊医学的一个组成部分，在西方发达国家，急性中毒和临床毒理学已成为一个独立的医学专业，有专门的课程和专科临床毒理医师（clinical toxicologist）。在美国，还有中毒控制与信息咨询中心，它是主要提供有关鉴别毒物成分和临床防治指导的咨询机构医学|教育网整理。在我国，虽然起步晚，中毒控制与信息咨询中心也不普及，但也于1995年在郑州成立了中华医学会急诊医学会急性中毒防治专业组，其主要任务：识别与提高少见和新型品种急性中毒的防治，创造条件开展毒物的检测技术，提高急性中毒的防治措施和抢救成功率。
