企业一般的发展分为四个阶段，种子期、发展期、扩张期以及稳定期，整个成长过程中的融资方式也有不同。主要分为：天使投资、风险投资、私募股权投资以及首次公开募股。
第一个就是天使投资阶段，主要是针对企业的启动期以及初创期，天使投资实际上是风险投资的一种特殊形式，是对于高风险、高收益的初创企业的第一笔投资。
种子期或者说启动期的企业一般不会进行天使融资，都是以创业团队的启动资金进行企业运作，当然不排除有些优质项目能够吸引一些知名天使投资人。这是一段艰难的起步期，为了企业的后续发展，融资也是必须的，至少是为融资作好各方面的准备，很多的创业团队都会通过各种途径去取得投资人关注，比如争取创业扶持基金、参加创业大赛、众筹融资甚至是是P2P借贷等。
随着互联网金融的发展，进行众筹融资是很多创业团队都会选择的方式，硬件创业领域表现的最为明显，一般是进行奖励制的众筹，另外一种是股权众筹，像国内已经有很多的股权众筹平台，如圆桌汇、天使汇等。
当企业进入发展期，会引入天使投资，金额一般也不会太大，这笔资金主要用于扩大业务，加强团队，也是企业做大最主要的阶段，产品、品牌及企业知名度是重点。
然后就是我们习惯称呼的VC，就是风险投资，投资对象多为处于创业期的中小型企业，而且多为高新技术企业，投资期限至少3-5年以上，投资方式一般为股权投资，通常占被投资企业30%左右股权，而不要求控股权，也不需要任何担保或抵押。
私募股权投资，也叫做PE，一般属于机构投资，且投资数额较大，推动非上市企业价值增长，最终通过上市、并购、管理层回购、股权置换等方式出售持股套现退出。
