海伦说，她在做结婚决定时，心里就非常明白，父母会反对她，姐姐会保持中立。因为巴特比她大二十几岁，而且她也知道，身边所有认识她的朋友会如何看她这一段跨国婚姻。“但我
无所谓。我跟他们说，我三十几岁的人了，再不嫁，就嫁不出去啦。是我跟他相处，不是别人跟他相处。别人看他老态龙钟，只有我看到他的可爱之处……”
海伦是潮州人，他们家很早就来了深圳，一直住在南山。海伦能讲一口流利的粤语和英语。早在十年前，哥哥和姐姐都相继成了家，她不知不觉就有了压力。五年前，她跟一个湖北男孩拍拖，那男孩来深圳不久，满怀创业雄心，但没有经济基础，坠入情网的她向家人借来一笔钱扶他上路，没想到挣扎了几年，男孩事业失败，感情也失败，最后还让她背了债。耽误了四年的青春，给了她一个痛苦而深刻的教训：感情与金钱不能掺在一起。
两年后，已从事移民咨询的海伦在蛇口一个英语沙龙里，见到了来自美国的巴特，巴特是她一个朋友的朋友林达的丈夫。“我对巴特的第一感觉是虽然年纪不轻，但高大潇洒，有点像好莱坞明星李察-基尔……”
巴特退休前，是美国堪萨斯州的一个职业社工，结过两次婚，但没有孩子。那时为了提高英语水平，海伦和他互留了Email地址。大约在一年半前，巴特在网上跟她说，那次回国不久，他的中国妻子林达因为心脏有病，在睡梦中喘不过气，病逝了，他现在很孤独，很伤心。海伦很震惊，在网上她尽心地用言语安慰巴特，巴特慢慢地从她身上找到了新的感情寄托。
去年，他飞回中国见海伦，再次重逢，巴特的变化让海伦吓了一跳！“他变成一个很憔悴的老头，丧妻的打击和腰间做过手术后，他变得反应很缓慢，好在，在中国慢慢地疗伤以后，他的幽默感又回来了。”她说，一开始对巴特的感情只是怜爱，当他向她求婚时，她有点犹豫，她相信父母绝不会同意自己嫁一个外国人，而且年龄跟父母那么接近！
相处一段后，她最后还是选择跟巴特结婚。“我们结婚对大家都有好处，他可以在深圳教英文什么的，开心起来，而我也可以通过这种方法改变命运。我想到美国读书，他知道后说，不奢望我一辈子会陪着他这个有病的老头，但眼前能在一起，就已足够；他说他除了给我一张通行证，什么都没有，但会尽量让我幸福。”
但如海伦所料，她的父母无法接受巴特，他们觉得女儿嫁给这样一个老外，丢尽了家人的脸。“我只能这样说服他们，我都三十几了，如果再不结婚，就没有机会啦。而且，那四年感情的幻灭，让我看得很透，我觉得生存才是最重要的……”2005年11月，海伦和巴特登记结婚了。让她无奈的是，丈夫拒绝给她父母钱，他们在经济上分得非常清楚，巴特只会帮她供房子，而从不顾及她的父母。“为什么我要给你父母钱？我是不会这样做的！”
于是海伦又陷入另一种烦恼：钱与感情分得太清，也有点不近人情。她只能苦笑着说，这都是文化背景不同，生活风俗不同造成的，她开始内心也有挣扎，但最后慢慢说服自己，毕竟自己的父母也不接受人家嘛。
海伦说，她并不担心丈夫的年龄与健康，因为他在美国有保险。只是有时觉得他不懂中国的人情世故，过于“单纯”，所以无法达到生活中的一些和谐。有一次，海伦有个客户来访，之前她嘱咐过巴特：“你说要支持我的工作，呆会有客人来，你就把美国的一些就业情况告诉他们，因为他们担心那边找工不容易……”
巴特满口答应，结果客人真的问起来，巴特却滔滔不绝地告诉人家，美国如何不好，失业率近年如何偏高，生活指数还不如中国，他说，“这就是为什么我更愿意呆在深圳的理由……”海伦给他眨眼，他就困惑地瞪着她问WHAT，把海伦气得半死，生意也砸了。
外出旅游时，海伦反过来要照顾丈夫。春节前一周他们飞去马来西亚，在参观马哈蒂尔故居时，按规定不得穿没袖衣服和短裤，海伦让巴特换，巴特很不情愿地换了上衣，后来谁又说裤子也得换，巴特生气地说不进去了，海伦只好哄他：“亲爱的，好了好了………”同去的朋友觉得她太委屈，她倒是释然：“他故意的，没办法，我就当自己带了一个小孩，有时他也会哄我的呀……”
她认为思维方式不同不是问题。“没有两个人的思维方式是一样的，中国人之间也有冲突，否则我早就跟人结婚了。”至于未来的生活会怎么样，海伦说不会想太多和太远。
海伦和巴特的故事，是在我的休假中采访的，那是从新加坡到吉隆坡的旅游巴上。困倦了一天的巴特，在靠窗的座位上，张着嘴巴睡着了。在他的鼾声和车的马达声中，我侧着身，隔着一条通道，听另一边坐在外面的海伦，讲述她这一段异国婚恋。车上还有很多耳朵在听着，但海伦很坦然。
她是一个很特别的潮州女子，把生活看得很透，把生存看得很重要。她的内心不乏浪漫，但她更懂得生活中的“舍”与“得”。她的人生哲学不认为以这样的条件走进婚姻叫妥协。“我要读书，要生活，要看世界，但这些都需要通行证，通行证不一定就是钱，而是一种方法，就是说，我以什么样的方法，才能比较接近我想要的生活，这才是理智的。”
她认为，很多人做着不切实际的梦，或幻灭后不甘心，放不下自己，与其这样，不如放自己一条生路。“这就是生活。”她说。我想，也许在情感上，海伦是个冒险主义者。我未必接受她的一些价值观，但我佩服她率真的性情和勇敢的生活态度。
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