一位不久于世的寻常母亲，为了安排好四个孩子的未来，勇敢地向法兰西的法律发起了挑战。最终，这位母亲在临终前得偿所愿，并留下一本《母亲的勇气》和“法国英雄”的崇高赞誉……
没有人料到玛丽·洛尔·皮卡特会成为英雄。多年以来，这位37岁的妇女一直平静地生活在法国中部的一个小山村，她身材臃肿、相貌平平，普通得不能再普通，从来不会引起人们的注意。但是8月10日，当人们得知她在前一天去世的消息后，许多法国人都献上自己深深的哀思与伤心的泪水。这位英雄的母亲，为了使她的四个孩子能在其死后继续在一个家庭成长，而勇敢地向法国法律发起了挑战，并最终赢得了胜利。
皮卡特是一位单身母亲，数年前与丈夫离异，独自带着四个尚未成年的孩子生活，他们当中最大的12岁，最小的只有3岁。2007年底，不幸降临在这个家庭，皮卡特被诊断罹患肝癌晚期，医生断言她活不过一年。这对任何一个家庭来说，无疑都是晴天霹雳，而皮卡特作为四个孩子的母亲，更是要考虑孩子们的未来。由于她的前夫无法承担起抚养孩子的重任，皮卡特不得不联系好心的家庭收养她的孩子，这成了她在所剩无多的人生旅途中要完成的头等大事。
“当我听到自己来日不多的那一瞬间，就知道自己一定要做一件事：保护我的孩子。”皮卡特在接受法国电视台TF1频道专访时深情地说道，“我要让他们像别的孩子一样健康地成长”。而且，一心想要四个孩子健康、快乐地成长的皮卡特，还为收养家庭设定了一个极难的要求：这个家庭最好是在她所居住的村子附近。幸运的是，苍天有眼，皮卡特很快就找到了一个合适的爱心家庭，距离她自己的家甚至不到一公里。
正当皮卡特满心欢喜，以为可以了却心事的时候，却再次遭遇了“当头一棒”：当地有关部门通知她，根据法国收养法规定，个人无权选择孩子们的收养家庭，而须由政府的社会服务部门在进行综合评定后作出选择;另外，一个家庭最多只能同时收养三名儿童。也就是说，皮卡特无权为自己的孩子选择收养家庭，而即便相关部门同意了皮卡特挑选的那个收养家庭，也无法使四个孩子都在一起生活，其中的一个孩子不得不和兄弟姐妹分开，另寻家庭收养。这无疑比死亡更让皮卡特难受。
而按照法国收养法的规定，收养程序本身也相当复杂。任何一个收养家庭在获准收养孩童前，都须经过两道法律程序：先得经过地区委员会主席亲批的政府许可，然后还得拿到地区法院签署通过的收养批准令，二者缺一不可。
面对这样的困境，皮卡特勇敢地把自己的遭遇公之于众，而她的事迹一经公开，便立即引起了巨大反响，皮卡特这位原本默默无闻的母亲，被媒体誉为是“改变社会的勇敢妈妈”。很快，皮卡特就收到了来自全法国的好心人的来信，在信中他们鼓励皮卡特要坚强，有很多人还寄来了捐款。起初，皮卡特拒绝了这些捐款，她说，“我公布这些并不是为了钱，这不是我的本意，但他们一再坚持，我就把钱存了起来，留给孩子们。”
与此同时，各种各样的质疑声也扑面而来，最残酷的莫过于：按照当初医生的诊断，皮卡特活不过2008年，但是直到2009年3月，她看上去仍然活得好好的。于是有人怀疑：她是不是在以自己的病为饵，骗取人们的同情?
面对质疑，皮卡特选择了平静待之，她将所有收到的捐款都存进一个专用账户，作为孩子们将来的教育基金。同时，她还做了一件更了不起的事：写书。在许许多多陌生人的鼓励下，皮卡特把自己的经历写成了一本书———《一个母亲的勇气》。这本书在今年3月出版后，立刻就成为市面上的畅销书，并且很快就售出近7万册，这在法国是个相当惊人的数字了。随即，制片商也找她买下了改编版权，准备拍成电影。玛丽劳尔将这些收入全部存入了给孩子们的专用账户中。
在接受记者采访时，皮卡特说她写书并不仅仅是为了钱，她说，“这本书就是我的遗产和遗愿，里面有我所想说给孩子们的话，他们将来无论遇到什么问题，都能在这本书中找到答案。”同时，她也在书中解释了自己为什么寻求媒体帮助的原因。
很快，皮卡特的事迹在法国社会引起了巨大反响，甚至惊动了总统萨科齐。三个月后，法国民政部门公开表示准许皮卡特挑选的家庭作为收养家庭，并且不受人数上限的限制，四个孩子可以生活在一起。萨科齐更是在爱丽舍宫亲自接见了皮卡特和她的四个孩子，同时还帮助孩子们实现了长久以来的一大梦想：去巴黎的迪斯尼乐园玩耍。
尽管医生曾断言皮卡特活不过2008年，但她不仅在今年5月完成了自己见证大女儿朱莉12岁生日的目标，甚至还在8月8日亲眼看到了最小的孩子马格特的3岁生日。第二天，她就永远地安睡了。
8月14日，全法国都关注了她的葬礼。而陪她入土的，是她生前最喜欢的海绵宝宝玩具，和一部没有电池的手机。对此，她在生前的采访中这样解释：“带上手机，孩子们就能找到我。想我的时候，他们可以给我打电话。”
如今，虽然皮卡特已经逝去，但她给人们心灵上的震撼以及对法国收养法规带来的冲击，仍将继续下去。
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