《婚姻法》规定的有配偶者与他人同居的情形，是指有配偶者与婚外异性，不以夫妻名义，持续、稳定地共同居住。如果以夫妻名义，持续、稳定地共同居住就构成重婚。至于多长时间才算持续、稳定地共同居住，法律并没有明确的规定。
上海社科院新近进行的一份“中国离婚调查”表明，尽管导致上海人离婚的原因多种多样，但配偶的婚外性行为首当其冲，成为鸳鸯离散的“罪魁祸首”。
在这份对离婚人士进行的抽样调查中，共有七十多种因素被指称导致离婚，其中包括性格或感情不合、家庭暴力、家庭经济纠纷、性生活不合谐、“第三者”插足等，但40%以上的离婚人士一致认为，配偶的婚外性行为使他们深受伤害并直接导致婚姻破裂，高居离婚率首位。
有关研究人员还以“如果婚内不能满足性需求，是否可以到婚外去寻求”为题，对上千名普通上海人进行了婚外性行为的认可度的调查与分析。在调查样本中，有75%的上海人明确表示反对，只有5%的人表示赞成。即使在意识行为开放度较大、年龄在30以下的年轻人群中，也仅有7%的人对这一观点表示赞同。
按照传统观点，在婚外恋导致离婚的案例中，女性一般都是以受伤害的被动形象出现。然而调查却发现，上海人中发生婚外恋情的，女性的比例远高于男性。同时，这些发生婚外私情者，绝大多数是生活条件平实朴素的普通市民，而不是往往被称为“有钱就变坏”的款爷富婆。
上海婚姻家庭研究会的专家认为，由于调查是对离婚者进行样本统计的结果，而不是以全体已婚男女为抽样总体，因此，女性发生婚外恋居多的结果，并非意味着女人对待婚姻的观念更加轻率和开放，而只是表明女性一旦有了婚外情，往往更倾向于与配偶分道扬镳。
据研究人员分析，造成婚外恋发生的原因，也是男女有别。男性多以寻求刺激、满足欲求、贪图一时之快者居多;而女性则往往系因家庭不睦、或是对丈夫及家庭生活状况不满所致。这使她们无论在心理、感情和经济上，都有依赖外遇者的倾向，其中不少人把婚外所恋者作为离异后再婚的对象。
主持这项调查的上海社科院社会学所研究员徐安琪介绍说，较之上海在社会经济领域的开放程度，以及与北京、哈尔滨、广州等城市的婚外性行为发生率而言，上海人在婚外性行为的认可方面趋于保守。这位专家指出，在性问题上，较为保守的社会观念，使家庭这个社会“细胞”正常运行，从而有助于社会的稳定，人们得以在为社会多做贡献方面投入更多的精力。
