电影中的大反派宰相府总管何立,是有来历的。鲁迅在《为了忘却的记念》中曾写道:“记得《说岳全传》里讲过一个高僧,当追捕的差役刚到寺门之前,他就‘坐化’了,还留下什么‘何立从东来,我向西方走’的偈子。”何立正是通俗小说《说岳全传》中的人物,书中关于他还有一段不短的故事。他是秦桧的家将,对秦桧忠心耿耿,可是他又明白他的主人并非好人,明白岳飞是冤死的。
他奉秦桧之命先后去捕拿道悦和尚和疯和尚,道悦和尚曾以偈语提醒岳飞不要回京,疯和尚曾在灵隐寺戏耍秦桧夫妇。后来道悦和尚见到何立,说了那句偈子就坐化了,疯和尚见到何立,说要回房换件衣服,结果一回去就不翼而飞。两次没有完成任务的何立被秦桧怒骂,并把他的老娘和妻子都抓进监牢。历史上是否真有何立其人,目前存疑,但在评书中,此人对秦桧愚忠,又事母极孝,被奸人利用,倒也谈不上罪大恶极。
宰相府副总管武义淳,也有点儿历史的影子。他是宰相府的副总管,又是皇帝派去的卧底,在剧中他的靠山是武贵妃,历史上赵构没有姓武的贵妃,却有一个吴贵妃。吴贵妃是历史上有名的贤妃,她知诗书,似乎还会一点儿武功,年少入宫侍奉当时还是康王的赵构,在赵构起兵及称帝的过程中,给过赵构很大的帮助。
史载她经常身着戎装侍奉左右,并在一次兵变中救过赵构的命。1143年,即岳飞死后第二年,吴贵妃晋位皇后。这位贵妃姓武还是姓吴并不重要,重要的是赵构与秦桧名义上君臣相得,实际上矛盾重重,秦桧借金人势力把持朝政,所以赵构在宰相府派卧底是成立的。