对于《满江红》这样一个饱含民族情感认同的旧题材,导演张艺谋选择以历史小人物的视角,运用悬疑与喜剧等元素将这段沉重而屈辱的历史调和成更加适合年轻观众的电影类型,其中反转再反转的剧情安排和复杂幽微的人性设计,吊足了熟悉剧本杀与密室逃脱等游戏的新生代们的胃口。
故事从秦桧府内一个金国使者被刺、一封密信丢失开始,以寻找行刺者和丢失的密信为故事主线,将油滑的张大、耿直的孙均、阴险的何立、愚笨的武义淳、重情重义的瑶琴一步一步拖入故事线中,完成了从“寻信”到“锄奸”再到“民族气节与家国精神弘扬”的升华。在电影厚重的精神内核与拼贴杂糅的表达形式之间,跳脱感十足的戏曲音乐配乐无疑成为这部电影重要的精神符号。
电影中戏曲音乐元素的运用主要是在剧情的多处转场环节。高墙大院之内,一个时辰为限,险象迭生的寻信过程,每一个线索终止之后,伴随着人物位置的迅速移动和场景的快速改变,随即进入戏剧性的转场环节。此时戏曲音乐的进入完全是闯入式的,既没有由弱渐强、由远及近的声音铺垫,就连结束也是毫无征兆地戛然而止,形成了一种跳脱的、不协调的,甚至是带有压迫感的音响效果。
音乐携带着浓郁的地方戏曲风格,演唱声音粗犷豪放,伴奏乐器音色尖锐,具有很高的民间音乐辨识性。同时又将摇滚音乐的元素糅合进来,将原本乡土气息浓重的戏曲音乐调合成带有强烈律动感和“耍宝意味”的音乐风格。