单向流动:能量沿食物链由低营养级流向高营养级,不能逆转,也不能循环流动。
第一,食物链中,相邻营养级生物的吃与被吃关系不可逆转,因此能量不能倒流,这是长期自然选择的结果。
第二,各营养级的能量总有一部分以细胞呼吸产生热能的形式散失掉,这些能量是无法再利用的。
逐级递减:输入到一个营养级的能量不可能百分之百地流入下一营养级,能量在沿食物链流动的过程中是逐级减少的。
第一,各营养级的生物都会因呼吸作用消耗相当一部分能量(ATP、热能);
第二,各营养级总有一部分生物或生物的一部分能量未被下一营养级生物所利用,还有少部分能量随着残枝败叶或遗体等直接传递给分解者。食物的营养级越多,能量损耗越大。
第五营养级生物同化作用所获得的能量最多仅相当于生产者固定太阳能总量的0.16%,已无法满足该营养级生物生命活动的需要。因此食物链的长度一般不超过5个营养级;一山不能容二虎,道理即此。
输入该营养级的能量,一部分在其呼吸作用中以热能的形似散失了;一部分用于自身的生长、发育和繁殖等生命活动,储存在体内的有机物中。
构成生物体的有机物中的能量,一部分随着遗体残骸等被分解者分解而释放出来,另一部分则被下一营养级摄入体内,流入下一营养级(除最高营养级),还有一部分暂时没有被该生态系统利用。