年轻的夏太太引诱祥子,使祥子染上淋病。病过之后,祥子几乎变成另外一个人。身量还是那么高,可是那股正气没有,他不再要强。
他逐渐堕落,在巡警眼中,祥子是头等的“刺儿头”。冬天的一个黄昏,祥子在鼓楼拉一客人向京城跑,发现这人原来是刘四爷。他把刘四爷赶下车,感到出一口恶气。
祥子没有办法,又找到曹先生家里,把自己的一切告诉曹先生,要曹先生给他拿主意
曹先生要祥子回他这儿拉包月,答应让小福子来曹家帮忙,还同意让出一间房子给他们住,祥子心里充满一线希望跟光明,祥子带着这个好消息去找小福子
祥子在街上丧胆游魂的走,遇见小马儿的祖父,祥子才知道小马儿已死半年多。祥子真明白:刘四,杨太太,孙侦探——并不能因为他的咒骂就得恶报;他自己,也不能因为要强就得好处。祥子一气跑到西直门外,发现福子两月前因不堪娼妓的非人生活上吊死。