秦始皇统一天下后废除分封制,在全国推行郡县制,将地方治理权收归中央,这是秦朝的一大创举。秦朝以前,周天子推行的是分封制,将天下分成若干个小国,分封诸侯治理。周天子以天下共主的身份,通过任命诸侯治理全国,实际上,是将地方治理权给了诸侯,一旦诸侯国做大,便会威胁周天子的统治。
周朝立国八百年,但实际上由周天子掌权的时间不过二百年,其余六百年则是诸侯纷争。秦始皇鉴于分封制的弊端,在统一全国后便推行郡县制,由皇帝任命郡县长官治理地方。郡县长官要定期向皇帝述职,定期进行升迁调动,这样一来,对全国的治理权就掌握在了中央,加强了中央对地方的掌控,对国家的统一和稳定起到促进作用。
国家的统一必须有文化和制度的统一做保障,从这一点而言,秦始皇做了一件前无古人,后无来者的大事件。
秦始皇之前的中国四分五裂,各个国家各自为政,文化、制度不尽相同。一个商人从今天的河北到湖北做生意,他会遇到诸多麻烦,首先,两国的货币不同,需要兑换;其次,两国文字不同,需要翻译;再者,两国的度量衡不同,需要换算。此外,战国时,战争不断,各国的车辕长短不同,道路宽窄也不同,为的是防止战争时,别国驾车长驱直入。
秦始皇统一天下后,便着手统一度量衡,车同轨,书同文,这看似简单,其实是一个浩大的工程。一个国家只有有了统一的文化和制度才会有共同的价值观、认同感。从这一点上来说,秦始皇对中国文化和制度的统一也做出了贡献。
秦始皇不是第一个修长城的,也不是最后一个修长城,今天我们所见的长城也非秦长城,而是明长城,但秦始皇却是第一个在我国北疆修筑延绵万里城墙的人,这道城墙从那时起,屹立了数千年,至今不倒。
万里长城的意义在于将农耕文明和草原文明阻隔开来,使得华夏文明有了一道防线。中国北方屡屡遭受北方游牧民族的入侵,万里长城则起到了保卫国土的作用。
诚然,汉武帝远征匈奴也是解决北方边患的措施,但它却耗费了整个国家的人力、物力、财力,汉武帝之后,汉朝也不得不学秦始皇修筑长城。