朝鲜战争爆发后,美国于 6月27日宣布介入朝鲜战事,同时派出第七舰队侵占台湾海峡,阻止中国人民解放军解放台湾。
党中央随即授权主持中央军委日常工作的周恩来,在1950年7月7日主持召开了国防会,组成东北边防军。8月26日,周恩来再次主持召开国防会议,表示要充分准备,出手皆胜。这一阶段我们的决策属于积极准备、备而不用的阶段。但是从8月27日开始,美国已经直接威胁东北安全,所以从8月27日开始,我们的决策就进入到一个新的阶段,要立足于打。
9月15日,7万余名美军在麦克阿瑟的指挥下,在仁川实施了登陆作战,朝鲜战局发生逆转。麦克阿瑟趾高气扬,挥军向北方三八线推进,将战争目的扩大为彻底摧毁北朝鲜军队和政治,统治北朝鲜。周恩来代表中国政府和人民向美国当局发出郑重警告:“中国人民绝不能容忍外国的侵略,也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。如果美军越过三八线,我们不能坐视不管,我们要管。”从10月1日开始,我们的决策进入了第三阶段。10月8日,毛泽东签发关于抗美援朝战争决策的第一道命令:组成中国人民志愿军。
10月19日下午,中国人民志愿军正式出兵进入朝鲜境内。10月25日,抗美援朝战争打响了第一枪。