负债是企业对债权人负担的经济责任,表现为负债是债权人对企业资产的求偿权,是债权人的权益,债权人与企业只有债权债务关系;而所有者权益则是企业所有者对企业净资产的求偿权,包括所有者对企业投入的资本以及其对投入资本的运作所产生的盈余的要求权,这种要求权在顺序上置于债权人的要求权之后。
债权人通常只有享受收回本金和按事先约定的利息率收回利息的权利,既没有参与企业经营管理的权利,也没有参与企业收益分配的权利;而企业的所有者则可以参与企业的经营决策及收益分配。企业的所有者不仅享有法定的自己管理企业的权利,而且还享有委托他人管理企业的权利。
企业的负债通常要求企业按规定的时间和利率支付利息,到期偿还本金;而所有者权益则与企业共存亡,在企业经营期内无需偿还,是企业的一项可以长期使用的资金,只有在企业清算时才予以偿还。
负债由于具有明确的偿还期限和约定的收益率,企业不论盈利与否均应按期付息,一旦到期债权人就可以收回本金与相应的利息,因而风险较小;而所有者的投入资本,一旦投入被投资企业,一般情况下,不论企业未来经营状况如何,都不能抽回投资,所有者获得多少收益,则视企业的盈利水平及经营政策而定,因而承担的风险较大,相应地收益也较高,当然,也有可能要承担更大的损失。
负债通常可以在发生时按照规定单独予以计量;而所有者权益除了投资者投资时以外,一般不能直接计量,而是对资产和负债计量以后形成的结果间接计量。