何为星座。将天上较亮的那些星星分群分组地连接起来,这些群星便是“星座”。
世界上最早划分星群的也许是苏美尔人,他们在公元前4000年,便开始划分星群。公元前3000年,便编写了自己的一套书写系统开始记录历史。每一个星座中最亮的那颗星便会被称为“XXα(阿尔法)”例如,织女星是“天琴座”中最亮的星,称为“天琴α”同样,星座中的其他星星也可以用希腊文中的字母表示。例如,β(贝塔)γ(伽马)......
但是一个星座中的星星可能很多,可是字母只有24个,于是人们还用上了拉丁字母,还给星星编上了号,称为“星表”。
中国古代有“二十八星宿”一说,就是大致沿黄道分布的28个天区,它们各有自己的名字。从天文学看,星宿与星座并没有本质上的区别,但是国际上已经统一采用共同的星座体系。