做我们擅长做的事情是令人愉悦的,但刻意练习的要求恰恰与之相反。刻意练习首先要努力集中注意力和精力。这是它的“刻意”之处,而大多数人只是在进行弹几下琴或挥几下网球拍这样不需要思考的活动。
如果你按照要求去工作,能力就会达到一个“可以接受的水平”,之后便处于“高原期”。刻意练习的好处是,它会让你度过“高原期”,从而进入少有竞争者的天地;而坏处则是,很少有人能实现这一成就,因为它具有科尔文向我们提醒的一个特性,也就是说,刻意练习通常是“令人愉悦”的对立面。
我喜欢用“stretch”(拉伸)这个词来描述刻意练习的感觉,因为它符合我在进行这项活动时的亲身经历。每当我学习一种新的数学方法(典型的刻意练习)时,脑海里的不适感会极其接近身体上的紧张感,就好像我的神经细胞本身正在进行重组,形成新的构造。
然而,突破自己的舒适范围只是刻意练习的一部分;另一部分是积极接收真诚的反馈,即使它“摧毁”了你自认为优秀的东西。我们很容易就假设自己做完的事情都是足够优秀的,然后把它从待办事项上划去。但是,只有真诚的、有时甚至是犀利的反馈,才能让你知道该把注意力重新放在哪里,从而继续取得进步。