职业经理人在西方发达国家有一个相对统一的概念，但在中国，对其定义还不统一。在广泛意义上称之为企业家，通俗来讲就是以经营管理为生，并精于企业经营管理之道的人。他们是企业发展中的中梁顶柱，在企业发展中取着很大的决定作用。
但是，在如今中国企业的社会经济现状中，职业经理人的角色是尴尬的。一方面，作为职业经理人，他们是董事会或者是企业大股东聘请的企业管理者，必须努力呵护企业成长和发展。要充分合理利用企业的资源，帮助企业获取最大利润，把企业不断推向前进。但在实际的操作过程中，总是有职业经理人会自觉或者不自觉以为自己坐上了总裁或者CEO这个位置，出现一些与董事会或者大股东不相和谐的关系，最终导致自己的离职或者遗憾出局。
除此之外，中国职业经理人也面临很多无奈。他们为企业创造了巨大的财富，甚至改变了一个企业的命运，但他们自己的命运，却并不一定完全掌握在自己手中。原微软中国区总裁唐骏，后加入盛大网络，担任总裁职务，就是这种典型的职业经理人生存方式。唐骏作为中国的著名职业经理人，被中国媒体广泛誉为中国“第一职业经理人”和中国第一CEO。具有“现代+中国式”的职业精神、卓越的领导能力、天才的商业智慧，曾留学日本和美国，有“打工皇帝”之称。1999年加入微软公司美国总部；2004年出任中国最大的互动娱乐公司盛大网络公司总裁，并帮助盛大公司在美国成功上市，被华尔街誉为中国资本的第一人；2008年以“十亿“身价出任新华都集团总裁兼CEO；2013年也从新华都集团总裁离职。他说，作为职业经理人，最重要的是保持一个良好的心态“做职业经理人我觉得挺好，全中国90%以上的都是像我这样的"打工"人，我们在为自己打工，要有这样的心态。”
被国内媒体誉为“软件第一总裁”何经华、2002年以500万年薪的身价空降至用友软件并在两年后仓促离职用友，也是一代职业经理人的典范。他说“香港人喜欢用“打工”，其实我把它叫做专业经理人，既然是专业经理人就必须非常专业。”说到职业经理人的弱点他在接受人民网采访时候说：
第一、前瞻性不够。身为职业经理人，我们被要求注重当期业绩，我十多年来就干这件事，它不像创业的人能够有梦。我们看到许多外资公司的总经理，名字叫总经理、总裁，但实际上是销售经理，由于职业经理人角色的定位决定了他比较短视，在这个圈子，你经常会听到这样的话“什么十年之后！你明天在不在这里都不一定”，“何总，慢慢做，不要把业绩做那么高，否则明年怎么办，后年怎么办？”由此可能导致他因为急功近利而错误地制定一些计划；
第二、专业素养的进一步培训不够。职业经理人会很忙碌，公司也不会在职业经理人身上花费太多的投入来培训，通常是要求你来了就要有产值，要马儿跑得快，又要马儿不吃草。IT行业，变化非常快，如果有一段时间不充电，逐渐发现你的价值就越来越少了；
第三、对前途的不确定性。在中国外资企业的职业经理人，很多曾经风光过的，现在都消失了，其实职业经理人生涯一直都充满了彷徨和恐惧。我今天已经干到总经理了，如果不干了，去干什么？企业的拥有者有落地性，有归属感，有梦。但职业经理人这方面比较弱。
可以看出，就中国目前职业经理人的生存现状来看，职业经理人这个群体在社会经济转型过程中，面临着种种的困难和问题。
一、雇主与职业经理人之间缺乏信任
目前职业经理人现状中，雇主和职业经理人之间没有建立起科学的评价和约束机制，雇主对职业经理人缺乏信任。信任是企业当中必须解决的一大问题英国著名经济学家科斯经过对很多公司企业的研究后指出：企业之所以诞生和存在，是因为企业内部的信任关系造成内部交易成本降低，低于市场上的交易成本，正是因为这中间有了成本上的差别，企业才能生存。而在雇主和经理人之间如果缺乏信任，没有一套科学的评价和约束机制，最终往往企业在运行中会出现很多问题。
二、职业经理人队伍本身尚未成熟，存在许多缺陷
在德鲁克看来，21世纪，经理人的人数必将不断增加；培养一位经理人所需的投资也必将不断增加。与此同时，企业对其经理人的要求也将不断提高。而目前中国职业经理人的知识技能、能力素质、心理素质都有待提高，很多职业经理人难以满足企业日益增长的经营需求。职业经理人执掌着企业部分的经营权和管理权，事关企业的生存和发展，如果自身综合素质有限不能够满足企业发展需要、战略智谋不够高、运筹帷幄的能力不够强、不能从企业战略高度的角度出发来管理企业，往往会陷入企业的一些小事当中无法脱身，耗费大量的精力，也影响企业的发展
三、企业所有权和经营权没有进行分离
所有权、法人财产权和经营权的分离是产生职业经理人的前提。但是在中国，除了IT业内一些很成熟的外企和为数极少的民营企业外，许多公司管理层的职业化程度并不高，中国的绝大多数企业还处于一种过渡时期。许多企业还没有做到所有权、法人财产权和经营权的分离。若遇到职业经理人跳槽或辞职不仅对企业是一种巨大的打击，有的还发生老板和职业经理人互相攻击的事件，这些都对企业造成了致命伤害。因此，企业的所有权和经营权不进行分离就会严重地影响中国职业经理人的社会定位和价值定位，这是目前构成经理人市场化的最大障碍。
四、职业经理人的法律保障机制不健全
中国虽然制定了《公司法》，并规范在中国境内的所有企业应该严格遵循该法，但是对于侵犯中国职业经理人权益方面法律保障机制还不健全，造成职业经理人遇到侵害时没有得到应有的保护。最终就会造成职业经理人退避或共进污潭，堕落自保。
职业经理人作为我国一个新兴的阶层，它的发展和成熟直接关系到我国市场化的程度。面对其目前出现的生存现状问题，在这种情况下，未来如何改善职业经理人当下尴尬窘境必将是不得不思考的一大问题。
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