过去30年对于资源问题的研究得出的结论是：优秀的战略应该依靠对高价值稀缺资源的独家控制——比如独具特色的品牌名称、无与伦比的人才队伍，或无可匹敌的先进技术。根据这种观点，战略成功的关键是不可替代的资源和无法仿效的能力，而竞争优势则来自独特的稀缺资源。
然而，本文作者认为，争夺独特、稀缺且无法仿效的资源可能存在风险，因为获取和保护这些资源可能要付出高昂的代价。毕竟，在某个行业中大多数企业都想要得到它们。虽然战略资源可以带来超强的竞争优势，但它们的成本有时也会超过其利益。作者认为，普通资源也可以对战略的成功实施发挥重要作用，尽管这种作用一直受到人们的忽视——基于普通资源的竞争，可以作为基于战略资源竞争的有力补充。
普通资源是指市场上常见的资源，人们一般认为其对业绩的影响是中性的。这样的资源在一般人看来，充其量只能让企业在竞争中保持势均力敌。虽然普通资源本身不具有或不能带来竞争优势和更好的业绩，但它们通常是企业正常运转所必不可少的。普通资源的例子包括：在汽车行业符合ISO标准，零售行业的店铺和销售人员，以及电子商务的网站和物流能力。
首先，战略资源除非借助于普通资源，否则无法充分发挥其竞争潜力。在许多业务部门、许多国家，利用普通资源便于商业模式的复制。如果可复制性是一项关键的成功要素的话，那么通过收购普通资源拓展商业模式，要比推行基于独特资产的商业模式更容易做到，成本也更低。
例如，麦当劳是世界上最大的快餐连锁店，但要复制麦当劳的商业模式也是有可能的，因为该模式利用的是比较普通的资源，具体来说就是全球各地超过180万名员工。大多数入门级麦当劳员工都不是高学历，是兼职打工者，很容易被替换。然而，麦当劳品牌效应的发挥还是要归功于这些普通资源。当普通资源被用于发挥战略资源的作用时，可扩展性就成为可能。
其次，利用大量普通资源的新商业模式（特别是多边平台商业模式）的出现，对传统的注重稀缺和独特资源的战略倾向提出了质疑。例如，Airbnb把大量想要出租空房的人和想要找几晚住宿的租客联结在一起。Airbnb简单易用的网站、朴素的商业模式，以及全天候的客户关怀服务，让人们可以把自家的闲置房间利用起来，而这些资源曾被认为是没什么用处或微不足道的。因此，我们看到，通过平台商业模式调动大量普通资源，其价值能够超过少数独特的战略资产，也就是说“大众珠宝”也可以成为“皇冠明珠”极具价值的替代品。
众包和众筹战略是以开发大量普通资源为基础的两种新型商业模式。依托平台及生态系统，利用大量相对普通的人才和微不足道的资产，这不仅改变了游戏规则，还挑战了照搬书本战略的根本原则。正如物理学家兼诺贝尔奖得主菲利普·安德森在1972年所写，“多则不同”：超过一定规模，一个系统就会具有显著不同于各组成部分功能的新功能。
根据克里斯·安德森著名的“长尾”理论，公司应当停止将营销活动过度聚焦于旗舰产品而损害普通产品。对于资源组合，也有类似的建议：企业应考虑“资源的长尾”，停止主要从独特性和稀缺性角度来分析资源组合的做法。那些遭忽视的普通资源若能得到妥善利用，可以揭示出尚未开发的利润池。此外，考虑普通资源的影响能够开启新的商业前景。
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