创业者往往最不缺乏的就是成就大业的雄心,然而成就大业的前提之一,在于能否做出与其雄心相匹配的制度安排,从而为组织的成长提供坚实支撑。
游牧民族的政权往往以氏族制度为基础,每个贵族各自领有各自的部众,以氏族、部落、部落联盟的形式组成松散的联合体,因此无法形成权力高度集中的一元化政治实体,而且经常因为内部实力发展不平衡而导致联合体的分裂。兴衰无常由此成为此前几乎所有草原帝国的基本特征。
为了改变这一状况,成吉思汗打破了以往惯例,建立了新千户制度。具体来说,就是十进制,将军队按照十户、百户、千户、万户统一编组,并且根据才能的大小和对大汗忠诚与否而不是血统的高低来委任各级军官。最优秀的人被安排在最重要的位置上,如果某人表现得不称职,或者不听从于大汗的命令,那么大汗可以随时撤掉他的职务并加以惩罚。这与过去部落联盟时代的贵族是完全不同的。通过千户制这种新的组织方式,成吉思汗摧毁了旧的氏族制度的基础,使得他——成吉思汗,成为蒙古军队的核心,而且是唯一的核心。
此外,成吉思汗还建立了一支由他本人直接控制的精锐武装——护卫军。护卫军在蒙语中叫“怯薛”,由在全军中挑选的一万名最优秀的战士组成。在蒙古军队中,护卫军拥有很高的地位。成吉思汗规定,一个普通护卫的地位,也在外面的千户长之上,如果护卫与千户长发生冲突,无论什么原因,责任都在千户长这一边。护卫军构成整个蒙古军队中主力中的主力,在作战过程中,可以由成吉思汗亲自指挥,在最关键的时刻投入最关键的地点上去。更重要的是,护卫军可以有效保障成吉思汗的权力,掌握这样一支强悍的嫡系军队,足以制约任何一个贵族。
千户制和护卫军制这两大制度,保证了蒙古军队对成吉思汗的绝对忠诚,成吉思汗的旨意可以到达军队的每一个角落并得到不打丝毫折扣的执行,过去的松散联合体一变而为一元化的强大组织,并成为支撑起后来庞大的蒙古帝国的基本制度安排。