近些年,在气候变化背景下,科学工作者在不断的研究水循环,取得了很多新的认识,例如:
随着气候变化,地球上的水在大气层、地表和地下之间的移动正在不断加速,水循环在加剧。
近60年来的持续变暖加剧了冰川、冻土、积雪的融化,增加了江河源区径流量,调整了径流的季节配置;冻土退化和近期湖泊扩张与植被覆盖的改善,陆地水储量增加的同时,陆面蒸散发作用加强。这些变化特征显示江河源区的水循环速率加快,并对地表水资源和生态环境产生了重要的影响。
全球范围内,人类使用的水中有超过三分之一来自地下水。人口增长对于地下水的需求,更高的气温加大地表蒸发,将更多水带入大气层,减少地下水补给,从而可能阻碍地表水补注地下含水层。气候变化的影响和水循环的增强使得地球淡水资源状态处于危急关头。
人类活动不断改变着自然环境,越来越强烈地影响水循环的过程。人类构筑水库,开凿运河、渠道、河网,以及大量开发利用地下水等,改变了水的原来径流路线,引起水的分布和水的运动状况的变化。