初，太后有遗命，立杨太妃代为太后。公谏曰："太后，母号也，自古无代立者。"由是罢其册命。（理智，有策略，为国家着想）
是岁，大旱蝗，奉使安抚东南。使还，会郭皇后废，率谏官、御史伏阁争，不能得，贬知睦州。又徙苏州。岁余，即拜礼部员外郎天章阁待制。召还，益论时政阙失，而大臣权幸多忌恶之。（耿直直言）
居数月，以公知开封府。开封素号难治，公治有声，事日益简，暇则益取古今治乱安危为上开说。（治理得当，勤于学习）
又为《百官图》以献，曰："任人各以其材而百职修，尧、舜之治不过此也。"因指其迁进迟速次序曰："如此而可以为公，可以为私，亦不可以不察。"由是吕丞相怒，至交论上前，公求对，辩语切，坐落职，知饶州。（善于任用人才，坚守正义）
明年，吕公亦罢。公徙润州，又徙越州。而赵元昊反河西，上复召相呂公。乃以公为陕西经略安抚副使，迁龙图阁直学士。是时，新失大将，延州危。公请自守鄜延扦贼，乃知延州。元昊遣人遗书以求和，公以谓无事请和，难信，且书有僭号，不可以闻，乃自为书，告以逆顺成败之说，甚辨。坐擅复书，夺一官，知耀州。未逾月，徙知庆州。既而四路置帅，以公为环庆路经略安抚招讨使、兵马都部署，累迁谏议大夫、枢密直学士。（谨慎，有判断力）
公为将，务持重，不急近功小利。于延州筑青涧城，垦营田，复承平、永平废寨，熟羌归业者数万户。于庆州城大顺以据要害，又城细腰、胡芦，于是明珠、灭臧等大族，皆去贼为中国用。（深谋远虑）
自边制久隳，至兵与将常不相识。公始分延州兵为六将，训练齐整，诸路皆用以为法。公之所在，贼不敢犯。（治兵有方）
人或疑公见敌应变为如何。至其城大顺也，一旦引兵出，诸将不知所向，军至柔远，始号令告其地处，使往筑城。至于版筑之用，大小毕具，而军中初不知。（深谋远虑）
贼以骑三万来争，公戒诸将，战而贼走，追勿过河。已而贼果走，追者不渡，而河外果有伏。贼既失计，乃引去。于是诸将皆服公为不可及。（有远见，有谋略）
公待将吏，必使畏法而爱己。（善于管理人才，看重制度标准，尊重人才）
诸蕃质子，纵其出入，无一人逃者。蕃酋来见，召之卧内，屏人徹卫，与语不疑。（尊重、信任他人）
公居三岁，士勇边实，恩信大洽。乃决策谋取横山，复灵武，而元昊数遣使称臣请和，上亦召公归矣。（管理有方，深谋远虑）
初，西人籍为乡兵者十数万，既而黥以为军，唯公所部，但刺其手。公去兵罢，独得复为民。（仁爱）
其于两路，既得熟羌为用，使以守边，因徙屯兵就食内地，而纾西人馈挽之劳。其所设施，去而人德之，与守其法不敢变者，至今尤多！（善于规划）
自公坐吕公贬，群士大夫各持二公曲直，吕公患之，凡直公者，皆指为党，或坐窜逐。及吕公复相，公亦再起被用，于是两公欢然相约戮力平贼，天下之士皆以此多二公。然朋党之论遂起而不能止。上既贤公可大用，故卒置群议而用之。（大度、爱国）
庆历三年春，召为枢密副使。五让不许，乃就道。既至数月，以为参知政事，每进见，必以太平责之。公叹曰："上之用我者至矣，然事有先后，而革弊于久安，非朝夕可也。"（有条理）
既而上再赐手诏，趣使条天下事，又开天章阁，召见赐坐，授以纸笔，使疏于前。公惶恐避席，始退而条列时所宜先者十数事上之。其诏天下兴学，取士先德行不专文辞；革磨勘例迁以别能否，减任子之数而除滥官，用农桑、考课、守宰等事方施行。（为国尽责）
而磨勘、任子之法，侥幸之人皆不便，因相与腾口。而嫉公者亦幸外有言。喜为之佐佑。（不惧人言）
会边奏有警，公即请行，乃以公为河东、陕西宣抚使。至则上书愿复守边，即拜资政殿学士知邠州兼陕西四路安抚使。其知政事，纔一岁而罢。有司悉奏罢公前所施行而复其故。言者遂以危事中之，赖上察其忠，不听。是时，夏人已称臣，公因以疾请邓州。守邓三岁，求知杭州。又徙青州。公益病，又求知颍州。肩舁至徐，遂不起，享年六十有四。方公之病，上赐药存问，既薨，辍朝一日。以其遗表无所请，使就问其家所欲为，赠以兵部尚书，所以哀恤之甚厚。公为人外和内刚，乐善泛爱。丧其母时尚贫，终身非宾客食不重肉。临财好施，意豁如也。及退而视其私，妻子仅给衣食。其为政，所至民多立祠画像。其行己临事，自山林处士、里闾田野之人，外至夷狄，莫不知其名字，而乐道其事者甚众。及其世次、官爵，志于墓、谱于家、藏于有司者，皆不论著，著其系天下国家之大者，亦公之志也欤。
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海蓝时见鲸
