自余为僇人1，居是州2，恒3惴栗4。其5隟6也，则施施而行7，漫漫而游8。日9与其徒10上高山，入深林，穷11回溪12，幽泉13怪石，无远不到14。到则披草15而坐，倾壶16而醉。醉则更相17枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣18。觉19而起，起而归；以为20凡是州之山水有异态21者，皆我有也，而未始22知西山之怪特23。
今年24九月二十八日，因坐法华25西亭26，望西山，始27指异之28。遂命仆人过湘江29，缘30染溪31，斫32榛莽33，焚茅茷34，穷山之高而止35。攀援而登，箕踞36而遨37，则凡数州之土壤38，皆在衽席39之下。其40高下之势，岈然41洼然42，若垤43若穴，尺寸千里44，攒45蹙46累积47，莫得48遁隐49。萦青缭白50，外与天际51，四望如一52。然后知是山53之特立54，不与培塿55为类。悠悠乎56与颢气57俱58，而莫得其涯59；洋洋乎60与造物者61游，而不知其所穷。引觞62满酌63，颓然64就65醉，不知日之入。苍然66暮色，自远而至，至无所见，而犹67不欲归。心凝68形释69，与万化70冥合71。然后知吾向72之未始游73，游于是74乎始。故为之文75以志76。是岁77，元和78四年也。[1-2]
僇人：同"戮人"，受过刑辱的人，罪人。作者因永贞革新失败，被贬为永州司马，故自称僇人。僇，通"戮"，耻辱。
惴栗：恐惧不安。惴，恐惧。栗，发抖。此意为害怕政敌落井下石。
意有所极，梦亦同趣：心里有向往的好境界，梦里也就有相同的乐趣。所极，所向往的境界。极，至，向往。
西亭：在法华寺内，为柳宗元所建，他经常在这里游赏山景，饮酒赋诗。
指异之：指着它觉得它奇特。指，指点。异，觉得······奇特。
湘江：应为潇水。潇水流经永州城西，至萍州才与湘江汇合。
染溪：又作"冉溪"，柳宗元又称为"愚溪"，是潇水的一条小支流。
穷山之高而止：一直砍除、焚烧到山的最高处才停止。穷，尽，指把榛莽、茅茷砍除、焚烧尽。
箕踞：像簸箕一样地蹲坐着。指坐时随意伸开两腿，像个簸箕，是一种不拘礼节的坐法。正规坐法，屁股要压在脚后跟上，两腿不能伸直。箕，簸箕。踞，蹲坐。
岈然：高山深邃的样子。岈，《广韵》："岈，蛤岈，山深之状。"
洼然：深谷低洼的样子。"岈然"承"高"，"洼然"承"下"。
垤：蚁封，即蚂蚁洞边的小土堆。"若垤"承"岈然"，"若穴"承"洼然"。
尺寸千里：（从西山顶上望去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。
萦青缭白：青山萦回，白水缭绕。作者为了突出"萦""缭"景象，有意把主谓式变成动宾式。白，指山顶所见潇、湘二水。
为之文：把这次西山之游写成文章。之，代指西山之游，是动词"为"的间接宾语。
看事物要看的远一些要知道山外有山人外有人的道理始得西山宴游记表达柳宗元被贬之后寄情山水之中的一种复杂心情，又带有一些无奈。 右溪记的作者元结的生活态度则比柳宗元积极。
