大柳树水利枢纽位于黄河干流黑山峡出口以上2km处、宁夏中卫市境内,距中卫市区30km,是黄河上游最后一个能建高坝大库的理想坝址。坝址处控制流域面积万km2,占流域总面积的;多年平均径流量336亿m3,占黄河总径流量的58%;多年平均输沙量亿吨,约为黄河总输沙量的十分之一。水多沙少,水资源开发条件十分优越。
枢纽建筑物由拦河大坝、两条泄洪洞、一条深孔排沙洞、一条表孔溢洪洞、五条发电洞和电站厂房组成。拦河大坝采用混凝土面板堆石坝,最大坝高,坝顶长710m,总库容110亿m3,经水库冲淤平衡,50年后可永久保留56亿m3的调节库容。电站装机容量200万kw,年发电量78亿。施工工期年,按2002年第二季度物价水平计算,总投资亿元。
优化配置黄河水资源,缓解下游断流;改善水沙条件,减轻河道淤积萎缩;为自流和低扬程灌溉创造条件,改善生态环境,帮助群众脱贫致富,保障粮食安全;发电;宁蒙河段防洪防凌;南水北调工程实施后进行水量调节等。
大柳树水利枢纽为黄河上游可建高坝大库而迄今尚未被开发的关键性工程,其位置适中,对利用黄河水资源起着承上启下的重要作用。该工程综合效益好,建设投资低,淹没损失小。它的开发建设,对充分利用黄河水利水能资源和干流综合治理,推动西北地区社会经济发展,改变西北地区干旱面貌和脆弱的生态环境以及促进少数民族地区贫困人口脱贫致富,加强民族团结等都将产生重大而深远的影响。 实现用水效益最大化一般大型水利枢纽工程都具备综合性功能。三峡水利工程最突出的调控功能就是防洪、航运、发电、灌溉等等。黄河有了龙羊峡水库,实现了黄河上游水资源的调节;有了小浪底水库,实现了黄河下游不再断流;有了大柳树水库,必将为用足、用好宝贵的黄河水资源发挥极大作用。如果南水北调西线工程上马,作为黄河上游的控制性水利枢纽,大柳树的调节作用无可限量。减灾和避灾黄河发生灾害主要在中原的河南、山东一带。灾害说到底,主要是上游黄土高原带来大量泥沙,中原水势趋缓后沉淀,当地无奈之下只有高筑堤,以致有的河床高出地面。黄河宁夏、内蒙古河段淤积严重,防洪、防凌形势严峻。黄河河南段称之为 "悬河",其实就是悬在人们头上的一把 "利剑"。黄土高原每年约有10多亿吨泥沙顺流而下,这是造成黄河灾难的根本性原因。河南不能再高筑堤,这是堵的办法,疏导的办法就是治理上游,减少水土流失,减少入河泥沙。