现代的产品设计,大家都喜欢提倡"多功能"或者"一物多用",觉得似乎只有做到了这一点,才是真正有创意的产品,所以就出现了本文前面所提到的洗衣机操作面板的例子。现在的洗衣机为了增加其买点或设计的创新点,经常为其增加多个功能选择,比如增加烘干的功能,比如在洗衣选项里添加棉麻、化纤、羊毛、丝绸、童装、混合洗、经济洗等多种选择,这一设计从表面上看是从用户的角度出发,为用户提供了多种选择,但是实际上却是在为用户增加选择负担!不同的功能就需要不同的按钮来进行操作和显示,功能越多就意味着按钮越多,而界面(面板)的大小是有限的,所以导致的直接结果就是让用户看到产品界面后就手足无措,无从下手!所以,产品并不是功能越多越好,一定要分析清楚,用户到底需要的是什么,要尽可能地为用户提前做好产品的功能筛选,化繁就简,让自己的产品界面清晰明了,便于用户识别!
关于易用性,国际标准化组织(ISO)对其定义为"……在特定环境中,特定的使用者实现特定的目标所依赖的产品的效力、效率和满意度。"简单地说,所谓"易用性"就是用来描述一个产品是否好用的意思。一般会将好用的产品定义为易用性较高的产品,同时也被认定为是友好的产品。总的来说,易用性就是描述产品和人之间的一种和谐关系度的描述。
易用性原则主要是从符合用户的人体工学和使用认知习惯的角度出发来设计产品的界面。下面还是以大家日常生活中都经常使用的"门"这一物品作为案例来分析。门把手这一界面元素是门这一产品的界面设计中必不可少的一部分,那么它的设计如果要达到易用性的话,一方面要符合人手的基本尺寸,无论是大小(或是粗细),还是门把手位于门面上的高度,这些都需要经过严谨的数据调查和分析,结合人的基本尺寸来进行相关的设计,这部分就是从用户的人体工学角度出发去为产品的易用性服务;另一方面,门把手这一重要的设计元素所放置的位置以及它的形态所对应的操作方式等,就是从用户的使用认知习惯出发所做的易用性设计。这里所说的使用习惯或是认知习惯是指人们在日常生活中所积累的对于物的基本认知。比如:大部分用户都是以右手作为惯用手去操作产品,所以门把手的位置一般会放置在界面(门面)的左侧,便于右手的操作,这就是所谓的用户使用习惯;当门把手是圆球形的形状时候,用户会自然认为,开启的操作方式是抓取门把手后顺时针旋拧,如果设计师不按照这一固有的思维模式去设计,而将其设计为逆时针旋拧才可以打开,则不符合用户的固有认知模式,这种情况下,容易让用户困惑,进而无法正确操作,也就无法实现所谓的易用性原则。
一致性原则主要是指在产品的界面设计中,所有的界面元素应尽可能地采用统一的形态语言,统一的设计风格和统一的设计目标来完成设计工作。一个产品界面就如同一个程序界面,它需要在这个界面设计中确定统一的设计风格,比如:稳重的、活泼的、女性化的等等,在这个大的设计风格之下,再去选择统一的界面色调、造型元素等等。另外,针对传统的工业产品都有一个非常明确的产品功能,如空调的制冷、制热功能;洗衣机能把衣服洗干净并甩干的功能;手机可以通话、发短信的功能等,所以在此基础上,产品界面设计也需要为了满足共同的功能目标而进行统一的、一致性的设计。如下图1所示,是我们日常都非常熟悉的微波炉,如图所示的这个产品展示角度的界面是产品的主要界面,产品的核心功能基本上都集中在这个界面上,包括了微波炉柜门以及微波炉的主要操作界面这两个大的部分,根据我们的一致性原则,无论是柜门、门把手还是操作面板的设计风格、形态语言还是功能的展示以及操作使用,都需要进行统一,保持一致性。这里的一致性体现在门面和门把手采用同样的色彩即花纹装饰;门面、门把手和操作面板采用同样的材料和色调、操作面板的按钮设计风格和设计语言也保持统一等等,这些都能体现出其一致性的设计原则。
人们对美好事物的追求永恒不变的,所以产品设计中的界面设计也必须要符合审美性的原则。在一个产品的界面设计中,应该选择什么样的色调、形态语言以及界面元素应该以一种什么样的排列分布方式去呈现等,都需要设计师从审美性的原则上去仔细斟酌,以便能更好地体现这个产品的基本属性和设计特点以及设计品位。在满足工业产品的界面设计审美性原则这一点上,设计师可以从形式美法则入手,以此作为设计准则去处理产品界面设计审美性原则的满足。
综上所述,产品设计中的界面设计其实并不是一个陌生的设计内容,只是在传统思维模式里,大家没有将其和界面设计进行联系,但事实是,作为一名产品设计师所做的任何一个产品的设计都包含界面设计的工作内容,如果能正视这一点,并在每一项的设计工作中都有意识地将界面设计的相关概念、方法和设计原则运用其中,一定会大大提高产品的实用性和易用性,不仅仅能给用户带来更好的视觉美的体验,更重要的是给用户带来良好的使用体验。
注释:①全文所说的产品设计指的是传统的,以实体的产品设计为中心的设计领域。