波音737系列飞机，是美国波音公司生产的一种中短程双发喷气式客机，在近60年里销量一直很好，是民航历史上最成功的窄体民航客机系列之一。目前已发展出14个型号。
截止到2018年1月，波音737的总订单数超过15000架。每天全球31%的商业飞行都是由波音737完成的，每秒就有一架波音737起飞或者落地。
但在设计生产之初，波音737并不被人看好。1962年，超过3000万名乘客乘坐波音飞往世界各地，波音把持着行业霸主的地位。但是波音的软肋是没有针对短程运输的机型。
事实上，随着相对更近距离的城市间旅客运输量上升，短程喷气式客机早已被研发出来。而在短程客机的竞争方面，欧洲抢占了先机。为了维护行业霸主的地位，1964年，波音开始了737机型的研究工作。它的定位是一款短程客机，使用范围以中小机场为主。
1967年12月28日，首架波音737-100交付汉莎航空。但销量并不好，只生产了30架。交付同年，波音推出了机身更长的737-200，市场大受欢迎。在737-200的基础上，波音又先后推出了第二代737-300、737-400和737-500。
到80年代初，波音公司依然把持着行业霸主的地位。直到1986年，空客研制出A320，波音737才有了直接的竞争对手。但彼时波音并未把空客看在眼里。
事实上，波音737系列飞机的事故早在90年代就多有发生。1991年，联合航空驾驶波音737-200飞往科罗拉多泉机场，飞机在降落时失控翻滚，机上25人全部遇难。1994年，全美航空驾驶波音737-300在准备降落时由于失去升力猛烈坠毁，机上130多人全部遇难；1996年，东风航空驾驶波音737-200在里士满附近再次遇到飞机翻滚问题，幸好最终安全降落。
事故频发，导致各家航空公司对波音737的采购变得谨慎。波音多年来最信任的客户美国联合航空公司和捷蓝航空也开始在737和A320之间犹豫。数据显示，1990年波音的市场份额为62%，空客只有15%。但从1999年开始，空客每年获得的订单数量与波音持平，到了2003年已经超过波音。
2003年，波音开始反击，进一步改进737，第三代成员NextGeneration诞生，包括现在的737-600、737-700、737-800和737-900。这些飞机先后在机身、机翼、发动机、驾驶舱技术等多个方面进行了改进。在起落架方面，基本保持了原有的设计。但伏笔也在此埋下。
当空客推出推力更大、容纳更多乘客的A320neo系列之时，感受到竞争压力的波音不得不再次改造737系列，被拉长的737 MAX系列出现。也就是后续被多国禁飞的"死亡之机"。
但由于2018年年底的狮航客机坠毁，以及2019年的埃航客机坠毁，737 MAX在这两次事故中一共造成了346人死亡。随后便遭到中国、欧盟、印度、澳大利亚等多国禁飞，英国小报《太阳报》和《每日邮报》甚至将其称为"死亡之机"。
波音最终对飞机进行了一系列改动，然后在20个月后再次获准在大多数国家进行商业服务。中国等待737 MAX恢复飞行的时间比大多数国家都要长，直到去年12月初才批准，并要求中国航空公司证明他们已经完成了波音公司的所有变更，然后才能真正开始在商业航线上飞行。不过，目前，波音737 MAX还没有复飞。
前文提到的737全系列机型导致的空难事件中，除了737 MAX和737-800，涉事的机型还包括737-200、737-222、737-275、737-300、737-500、737-241等。
