由于清初国家制度简陋,范文程作为汉臣,仿效明朝官制,建立六部,完善各项典章制度。
皇太极每次商议军国大事,都要听取他的意见,范文程俨然成为满清统治者最倚重的文臣宰辅。
1643年清太宗皇太极病逝,第九子福临继位为帝,是为顺治,由于福临年幼,朝政由睿亲王多尔衮把持,范文程由红旗属下人员,被抬拨入镶黄旗。
此时的大明王朝早已日薄西山,朝政腐败不堪,农民起义风起云涌,多尔衮的想法是借助李自成等农民军之手消灭明朝军事力量,然后发兵山海关,攻克北京,占领中原。
"大清国皇帝致书于西据明地之诸帅,兹者致书,欲与诸公协谋同力,并取中原,倘混一区宇,富贵共之矣。"
然而不到两个月的时间,李自成的大顺军就如秋风扫落叶一般,连续攻克大同、宣府等军事重镇,声势十分浩大。
同时范文程上书多尔衮,指出明朝灭亡大势已定,并指出:
"盖以为明劲敌者,我国也,抑则流寇也。正如秦失其鹿,楚、汉逐之。虽与明争天下,实与流寇角也。"
即满洲的真正敌人是李自成的农民军,并奏请立即出兵入关,夺取天下。
果不其然,李自成于3月19日攻破北京,末代皇帝朱由检自缢于煤山上,明朝宣告灭亡,李自成成为北京城新的主人。
不久大顺_与山海关总兵吴三桂关系破裂,吴三桂转而向多尔衮求兵示好,并告知北京已被李自成占领。
满清本已出发在即,但奈何局势突变,对手从明朝变成李自成,满清朝廷对是否出兵争论不已,毕竟过去清兵三逼明都,都未能得手,现在农民军能袭破其城,其战斗力必然很强,如与之交战,胜负难料。
多尔衮犹豫不决之下,急召在盖州汤泉养病的范文程来商大计。
范文程指出李自成入京后肆意刑讯拷问明朝大臣、强行向在京官僚商人追赃、贪图子女玉帛等一系列倒行逆施和不得人心的措施,断言"可一战破也"。
在范文程的力谏下,多尔衮决定收降吴三桂,迎战农民军。4月22日,两军大战于山海关,李自成败走,清兵入关。
沿途官民被大顺军吓怕了,畏清军如虎,大多选择逃走,范文程随驾出征,谏言严格约束军纪,务必做到与百姓秋毫无犯,多尔衮对此全部采纳。
按照范文程的建议,清廷做了以下两步,一是发布安民告示,向百姓宣谕:
"义兵之来,为尔等复君父仇,非杀百姓也,今所诛者惟闯贼。官来归者复其官,民来归者复其业。师律素严,必不汝害。"
这一宣谕相当有效,民心迅速安定下来,多尔衮顺利进京,实现了多年以来入主中原的夙愿。
二是为崇祯帝发丧,以帝王规格厚葬崇祯,允许城中士绅百姓祭奠先帝,对前明官员尽力安抚接纳,重用提拔一个不落,赢得了广大汉族地主阶级的好感。