1、细马是邱二爷从邱大爷家过继来的儿子,(细马在家是邱大最小的儿子,一个长得很精神的男孩,大额头,双眼微眍,眼珠微黄,但亮得出奇,两颗门牙略大,预示着长大了,是一个有大力气的男人。)两人事实上是叔侄关系。邱二爷是开牙行的,后来做檐客,专门为买卖牛的双方鉴别牛优劣。邱二妈一开始是不喜欢细马,认为他是来夺家产的。
2、细马刚到学校的时候被同学嘲讽为"江南小蛮子",与秃鹤是同桌。在陌生的环境里,因为语言沟通问题,他在四年级辍学了。邱二爷给他买了十几只羊让他放养。
3、细马经常把羊放到油麻地小学旁边,或者孩子们上学的必经路口,和学生起冲突并打架。秃鹤被他打倒逃跑。
4、细马丢下羊,和桑桑去镇上逛街看鸽子,导致羊群吃了别人半田埂的豆苗,遭到邱二妈责难不会干事尽吃饭。细马赌气去收割麦子,邱二妈气的要赶他回老家。桑桑内疚赶来帮他一起收割。细马在这件事后,攒钱当路费准备回家。
5、邱二爷教细马学游泳,细马假装溺水戏弄邱二爷,遭到责打,晚上邱二爷来查看他的屁股伤痕,细马体会到邱二爷对他的爱。
6、夏天过后,一次大风雨把邱二爷家在大坝里的房子泡烂,家产尽失。邱二爷在此事后送细马回家。但是细马上车后,又拦车返回油麻地的邱二爷家。
7、冬天,邱二爷病倒,细马去挖白嫩白嫩的柳树须子为他治病,但是邱二爷最终病逝。邱二妈为此精神失常,见人就问"见到我家二爷了吗?"。
8、细马卖掉了所有的羊,在桑桑一家帮助下,将邱二妈送进了县城医院。大约过了两个月,邱二妈的病治好了。
9、细马买了十二棵楝树给桑乔,然后用收益买了五十只羊。桑桑读六年级时候,羊群发展到一百多只,细马卖了七十多只,只留下五只强壮的公羊和二十五只特别能下崽的母羊。然后,他把卖羊的钱统统买了刚出窑的新砖。他发誓,他一定要给妈妈造一幢大房子。结尾他站在砖垛上看夕阳。