在我国文化中，水与火，往往是相反、相对的事物，在五行相生相克的理论中，更有"水克火"这一概念。这使人们感到：如果水火相遇，必然激起纷争，最后多半斗个两败俱伤。
美国黄石国家公园中有大大小小、特点各异的温泉。其中有一种名为"间歇泉"，乃是天然的喷泉——平日里瞧去，不过是普通的一眼温泉而已；但在某一时刻，这眼平静的泉水会突然像被激怒似的飞溅起来，最高可达九十米。第一支进入这里的探险队曾被这"间歇泉"吓得魂不附体。探险队中个个都是勇敢的大男人，而这温泉竟能吓到他们，足见其喷发时的气势之大。而形成这"间歇泉"的原因，乃是泉眼下的地下空穴中，地下水与地热在天时地利下相遇，水火相交，便在一瞬间爆发出了巨大的能量。
无独有偶，在金庸先生的《侠客行》中，也有类似的概念。女侠史小翠创出的用以"对付"她丈夫的《雪山剑法》的《金乌*法》，在与《雪山剑法》对敌时，招招攻其要害、破绽，直把《雪山剑法》驳得"体无完肤"。然而连史女侠自己也没有料到，她的《金乌*法》与《雪山剑法》联手对敌时，竟是毫无破绽，《雪山剑法》的缺憾全被《金乌*法》补去，而《金乌*法》的不足亦由《雪山剑法》遮挡。如此一来，原本见了"金乌"就要融化的"雪山"，反与"金乌"成了绝配，两者联手，无懈可击。
照这样看来，水火之交，未必就是生死相搏。那么，在生活中，是否也有这样的事呢？
水与火，就如同旗鼓相当的对手，谁也没法击败谁，亦不会轻易输给对方。
对手，往往是一个令人头疼不已的名词。他们总在你即将成功时横加阻挠，使你功亏一篑。
然而，正是这水火不容的对手，却总能最清醒地点出你的不足，在你得意忘形时恰到好处地给你泼一盆冷水，让你冷静，然后认清局势，继续和他斗智斗勇。他们不同于朋友，不会因碍于情面而拐弯抹角，只会最直截了当地给予你当头棒喝——如此说来，对手反而是最诚实的"朋友"。
在与对手较量中，你逐渐进步，虽然始终是"共同进步"，始终斗不过对手，但到了紧要关头，一些惺惺相惜的老对手却往往会化敌为友，并肩作战，共渡难关，走向成功。一路上，仍少不了给你大泼冷水，点明缺点，然而这也正是真正的好对手才具有的素质。在最艰难的时刻，对手的冷嘲热讽和贬斥都像是鼓励，用刺耳的言语*告你不要退缩，用轻蔑的眼神告诉你不可放弃。当走过这些风雨，你会惊异于自己的潜力，然后便是和对手会心一笑——你会觉悟，如果不是这位与你水火不容的对手，或许你根本无法抵达成功。在与对手的较量中，你无意间已与对手"合作"，迸发出水火之交的巨大能量，就像《金乌*法》与《雪山剑法》*剑合璧，所向披靡。
水火之交，是对手之间的特殊情谊。珍惜对手，珍惜这"水火之交"，也许，成功会越来越近……
