有两个季节，特别引起我们对柳树的注意，那就是寒冬乍来和残冬将尽的时节。年复一年，我渐渐觉得柳树不仅可爱，而且可敬。
历来的人们对于柳树不知作过多少描绘和评价，但意思大抵都侧重在一个字上，那就是"柔"。
《诗经。小雅。采薇》中有诗云："昔我往矣，杨柳依依。"这"依依"，就解作"柔也"。此后，以柳树状柔美，妩媚的景物，寄缠绵悱恻的情怀者，更是多不胜举。
如果单讲姿容体态，柳树也着实很柔弱，千丝万缕，轻盈委婉，同刚直，壮烈的情调，确乎是迥然异趣。然而，刚柔相济，在自然景物中，刚与柔并不一定相互抵牾，倒往往相映成趣。
二十多年前，我曾在仲春时节到过洛阳龙门，伊阙景色，给我留下了难忘的印象：巍峨的东西两山，双双对峙。烟波浩渺的伊水，在两山间汹涌奔流。山苍苍，水茫茫，雄浑恢宏令人神志飞扬。再看伊水岸边，几处细柳低垂婷婷袅袅；水中柳影摇曳，婀娜多姿。岸上岸下，形动影随，好像对镜凝睇的少女，又如舞袖飘飘的仙子。这轻盈柔美的风姿，为山河增添了多少妩媚！
但是，轻柔并不是柳树的全部特点，柳树的性格，还有坚韧不屈的一面。说来也许荒唐，树木有时也和人似的，要在特别的时刻，方才显出它特有的品行。秋冬之交和冬春之交，时序更替，寒暖骤变，正是自然界大动荡，大变迁的特别时刻。在北京，这种变化尤其显得急促。每年的寒冬，似乎都是突然降临，刚刚还风和日暖，刹那间，塞外寒风像冲破牢笼的猛兽，狂呼怒啸，狼奔豕突而来，自然界顿时陷入一场无情的洗劫，真是个"草拂之而色变，木遭之而叶脱"，许多看上去比柳树坚实，强壮得多的树木，顷刻间都变得枝残叶凋，褪下葱茏的装束，现出摧败的模样，没有胆量和风霜较高下。倒是姿质荏弱的柳树，身处逆境，从容应变，披一身碧绿翠带，在风矢霜剑中奋力支撑。历来被视为弱者的柳树这时却成了临危不惧的强者。虽然比不得经冬不凋的松柏，却也表现了以弱御强的精神。树木中如果也流行着各种不同的处世哲学的话，那么，难免会有一些树木，要讥笑柳树枉作徒劳的动力，不知变通之道，是老实疙瘩死心眼儿。果真如此，那一定会有另一些树木，赞美柳树在风云变色的时刻，坚贞不屈，临难从容，值得景仰和仿效。
有句农谚，说是"五九，六九，沿河看柳"。其实，五九，六九在北京，还是相当寒冷的，冬将尽而未尽，春欲来而未来，加上严寒潮不时南袭，河面一片冰封。这时候，许多树木挺着光秃秃的枝杈，过着"冬眠"的生活，似乎是在不动声色地静观时局的变化。直到春晖融融，冬寒尽消，大局已定，万无一失，才肯发嫩条，吐新芽，铺叙锦绣文章。这些迟迟不肯发芽的树木，又大抵是落叶甚早的树木，退不为人后，进不为人前，它们倒真够得精明练达，老成持重。再看那柔弱的柳树吧，在寒冬余威尚盛时节，就早早苏醒过来，望着冰冻的河面，迎着凛冽的寒风，它微微察觉出一丝春意，于是，不顾一切地率先吐翠，淡淡地披起娇黄嫩绿的新装。沿河望去，枝梢间烟纱雾彀，一片生机，这情景仿佛一首动人的歌，一首热烈向往春天的歌，一首报告春的信息的歌，一首表达美好信念的歌。我在想：既然迎春花被人称作报春花，那么，柳树可不可以叫作报春树呢
春来了，万千柳枝在春风中袅袅舞动。柳树是热爱春天的，春天也是热爱柳树的。
秋天，比春天更有欣欣向荣的景象，花木灿烂的春天固然美丽，然而，硕果累累的秋色却透着丰收的喜悦；秋天，比夏天更有五彩缤纷的景象，枝叶茂密的夏天虽然迷人，可是，金叶满树的秋色...
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