据说小镇附近的菜农很辛苦,他们每天凌晨四点左右起床,到菜地里摘下蔬菜,洗净,收拾整齐,再出发到镇上菜场,摆好摊,刚好五点钟。
小镇还有一个屠宰场,凌晨三点,附近睡得不沉的人,会准时听到猪的高声叫唤,像在求救。不用说,五点钟,盖了蓝色、红色检疫章的猪肉已经齐整整摆在肉案上了,泛着健康的色泽。
当然,从远方鱼塘里面、河湖里用汽车运来的各色的鱼,也正在卖主摊位的水池里犹疑地游来游去。
也有卖野生鳝鱼的,他们先一天将捉鳝鱼的管状渔网放到水田或水塘里,湖边也行,里面放了诱饵,鳝鱼夜晚出来觅食,只能进不能出,乖乖地等人凌晨来收了,把它们送到集市上去。这些鳝鱼是抢手货。
这时,买菜的人也从四面八方蜂拥而至,来得越早,买的菜越新鲜,品种越多。有些时鲜的菜,一出来就被抢光,迟了可不行。
斌哥去买菜,一般是六点以后,以前骑自行车去,后来走着去。我家离小镇菜场应该不到1000米吧。
那时,我或者在睡懒觉,或者早已去上班。斌哥上班时间是八点半,比我迟,比我规律,买菜自然是当仁不让,习惯成自然,之后便乐此不疲了。
我们到菜场的时候,人渐渐多起来。买卖菜的高峰期已经过去,传说中摩肩接踵的情形,自然看不见。不过,由于是中秋假日,比平时热闹得多。
街道两边仍然排着长列小摊,它们是从菜场里面漫溢出来的,摊主都是附近的农民,中老年女子居多,坐着小板凳,摊前一条扁担,两个竹箩,里面放着些秋茄子、小辣椒,粉白的小冬瓜、磨盘似的南瓜,还有鹅米豆、豇豆,这个时节,丝瓜最多……都是她们自家菜园里的,种了吃不完,卖了换小钱。
斌哥跟我讲,平时,他买小菜就买这些老人的,一来她们的菜新鲜,既不反季节,也不转基因;二来呢,这么大年纪的人,种菜不容易,也不还价。
这些农村老人带来家养的鸡,一只两只,它们是吃谷物、虫子、青菜长大的,一出来大家都抢。要想买到真正的土鸡,必须五点早早候在那,还得眼明手快。
斌哥为了买到想要的菜,起了几个大早,后来变乖了,他先天晚上找熟悉的菜农预定,第二天早上再去,人家都留着呢,领就成了。久买成精,他能辨认散养的鸡,圈养的鸡,蛋鸡、肉鸡。这样,我们家每次吃的鸡都是纯正的土鸡,炖出来的汤香味浓郁。
我四处瞄了一下,已经没有草绳捆着翅膀伏在地上,等着卖的红冠绿羽老母鸡了,只有几家经营活鸡买卖的店里,门前铁笼中还关着一群秃毛鸡。
这时,一个老人挎了竹篮,笑吟吟地走过来,她手里拿着一把小白菜,上面有几个细小的虫眼。
菜市场里,白色顶棚高大敞亮。两边是店铺,中间两长溜菜案。肉食区,水产区,蔬菜区,加工类……分得清清楚楚。
因为本地闹非洲猪瘟,导致肉类紧缺,大家也不太敢吃猪肉,所以,今天肉案上空荡荡的,要卖的也早就卖完了吧。