中国古港口众多,像广州、宁波等不但是古代知名港口,即使到了今天仍然是对外通航的重镇.泉州虽然在宋元时期辉煌一时,但之后便逐渐退出历史舞台.
在上世纪80年代中后期,国际"海上丝绸之路"研究兴起,泉州以其历史地位备受世人关注,并且在国际上占尽无限风光.在众古港中,泉州的成名是必然也是偶然,泉州海交馆馆长王连茂先生向记者讲述了泉州"成名"背后的故事.
上世纪90年代初,联合国教科文组织组织了海上丝绸之路考察活动,分别走访了那些在古代世界海上贸易中占有重要地位的港口城市,泉州通过积极努力,成为本次考察活动的代表性港口,并从此成为国际上"海丝"研究的领跑者.
据介绍,当年,联合国在选择考察地点时,广州是中国惟一的港口,且被定为国际研讨活动的主办地.正是由于当时中国驻阿曼大使的热心推荐,改变了考察团原来的计划,使泉州一跃取代广州成为此次重点考察的中国古港.
在此次考察活动中,阿曼是重要的组织国,阿曼国王还借给联合国一艘万吨级豪华游轮,以供考察使用.在1988年的国庆节,原中国驻阿曼大使袁鲁林先生应邀出席阿曼民族文化遗产部举行的宴会,阿部长告诉袁大使,联合国教科文组织准备考察海上丝绸之路,行程是从意大利的威尼斯到日本的大阪,其中,中国的考察点定在广州.
袁大使听了,随口便问阿部长:"你们怎么没有想到泉州呢?那里有你们阿拉伯民族的清净寺、圣墓,还有阿拉伯后裔……"
阿部长十分惊讶:"中国沿海还有这样的地方?我们还没听说过呢!能不能给我们一些材料看看?"
这次看似无意的谈话,袁大使一直记在心里,回国后,他立即给当时的泉州市市委书记和海交馆王馆长写了一封信.接到信后,市委市政府立即批示海交馆在1个月内组织好相关材料,以便呈送给中央有关部门.
远在千里之外的中国大使,是如何知道泉州海交历史的呢?原来,袁大使与泉州还有一段不解的缘分.解放初,袁大使曾在福建省委宣传部任职,因为工作关系常来泉州,对泉州的"海丝"文化有一定了解.之后不久,袁大使便调离福建,没想到几十年后,袁大使远在异国他乡还情牵泉州.正是袁大使的这份热情和细心,成就了今天的"海丝"泉州.要不然,泉州光辉灿烂的古代文明还一直被掩盖在历史的长河里,不为世人所知.