在最近召开的思想政治工作会议上，有关领导全面分析了思想政治工作面临的新形势、新情况，强调了思想政治工作的重要地位，明确了面向新世纪思想政治工作肩负的历史任务，要紧密联系实际，在工作内容、方法、手段和机制等方面进行创新和改进，切实把思想政治工作提高到一个新水平。
思想政治教育是一门综合性的应用科学。由于其内容的丰富性、特殊性以及教育对象的复杂性，尤其需要讲究教育方法。
思想教育方法是指在人们进行思想教育中，在马克思主义世界观的指导下，在塑造人们灵魂、丰富人们精神生活和调动起人们积极性，完成培养目标的过程中所应用的各种手段、办法和程序的总和。它是架设于教育内容和教育目的之间的桥梁，是实现教育主体与客体之间双向交流的渠道，是思想政治教育必不可少的组成部分。毛泽东同志曾形象地把工作方法比喻为过河的船或桥，强调没有桥或船就不可能顺畅到达彼岸。
思想政治教育是一个较为复杂的过程，而教育方法的选择又具有很大的灵活性。不同的内容有不同的教育方法，同一种内容可以有多种不同的方法；一种教育方法往往又可以适用于多种不同的教育内容。对于某一特定的教育内容来源，其教育方法的选择应该考虑到不同的地域、不同的时间、不同的文化背景和教育对象的情况，以及变化的形势和环境，即因时因地为转移，因条件因人而异。同一类教育对象的不同层次，以及同一层次的不同群众和个体在不同时空的思想状况和行为表现也是确定教育方法的重要因素。
高校的思想政治教育是在特定的环境下和特定的群体中进行的，不同学校的培养目标、专业方向是有较大差异的。同样，同一专业中不同年级又各有不同的特点，同一年级的不同对象的思想品德状况又有上、中、下之分。在进行思想政治教育包括方法的选择上都要充分考虑到这些特殊的情况。当然，从一般意义上来说，不管教育方法如何千变万化，思想教育的目标无非都是通过群体教育和个体教育、直接教育和间接教育的形式去实现的。因此，最后采取什么方法都应该从实际出发，强调效果，有针对性地进行取舍。只有这样，才能使思想政治教育事半功倍。
