研究显示，在人口密度较大的地区，人们往往更容易出现心理健康问题（Urbanisation and incidence of psychosis anddepression）。过度拥挤、污染、城市暴力和较少的社会支持都可能是促成因素，随着越来越多的人迁入城镇，这正在成为一个更大的挑战。
长期以来，人们一直将自然环境视为一种潜在的解决方案，因为许多研究表明，当人们更接近自然时，他们的压力更小，他们的情绪和总体心理健康状况也会得到改善（Health benefits of green spaces in the livingenvironment: A systematic review of epidemiological studies）。关于在城市中使用治疗性景观为人们带来大自然的好处方面已有许多研究（Therapeutic Landscapes: Theory and a CaseStudy of Epidauros, Greece）。
当大量研究都集中在城市的绿色空间上时，一部分研究人员将目光转向了水域。到目前为止，已有研究表明，生活在水边的人们过早死亡和肥胖的风险较低，并且总体的心理健康状况较好（Outdoor blue spaces, human health andwell-being: A systematic review of quantitative studies）。
但值得注意的是，虽然靠近水域可以增进人们的健康，但还没有研究表明离水近可以降低精神疾病的发病率，并且大多数研究也主要集中在沿海而非内陆城市。
考虑到内陆城市都围绕着运河、河流和湖泊等水景而建设，一项研究从该点出发，旨在揭示它们对健康的益处，以及如何重新调整它们的用途，以改善城市居民的心理健康（Mechanisms of Impact of Blue Spaces on HumanHealth: A Systematic Literature Review and Meta-Analysis）。
该研究对所有有关蓝色空间如何对健康产生积极影响的证据进行了系统的回顾和荟萃分析。并表明，靠近社区附近拥有更多蓝色空间可能会显著增加人们的体育活动水平，并且还显示出减轻压力和焦虑的作用，同时改善了人们的情绪和心理健康。
但是，这些早期证据表明生活在靠近水和自然的地方会给健康带来很多好处，那么现在面临的问题就是如何将这些好处带给居民。
苏格兰重建运河就是一个很好的例子。通过对废弃运河的重新修缮，以前被雨水淹没的土地上已经建起了新的住宅和企业，并在运河沿线建起了步行道，即使在进一步开发的同时，人们也可以参观运河。
除此之外，清华大学设计的第四代住房打造的庭院生态环境或许也是一个不错的解决方案。第四代住房改变了第三代住房鸟笼式的居家环境，使家变成家园，使城市变成森林，真正意义上实现了家与自然之间的交融。
但这些措施是否对居民的身心健康带来了真正的益处还需要进一步的研究加以验证。
