一般假翡翠有两种情况：一是在翡翠表面涂上一层有色物质，如绿色油漆，使翡翠看起来光彩夺目； 二是将一些有色材料，如抛光粉，浸入翡翠的表面，为白色或不亮的翡翠增色，一般人工着色处理的翡翠戴时间长了就很容易恢复原色或褪色。
自然真翡翠都会有一些瑕疵，包括一些杂质、矿物质、颜色、形状等缺陷。这些缺陷的存在会影响翡翠的价值，尤其是高档翡翠。
棉质是翡翠的主要内在特征，以小颗粒状、圆形或云絮状存在，花纹也是翡翠的原始内在特征，是由于翡翠的某些部位颜色或结构的差异而造成的，如色带石纹等。
其中，纹路是翡翠产出后形成的内在特征。形成机制主要有两种：一是翡翠有不同的晶粒组成，当晶粒较粗时，容易产生较大的颗粒间隙，在光线照射下会产生闪光效果；二是翡翠形成后，地壳运动挤压、揉捏产生的裂纹。由于岩浆等热熔材料的渗透，裂纹被修复，形成细微的愈合裂纹，这是非常细微的肉眼看不到、摸不着的缺陷。
另外翡翠本身颜色的深浅会影响透明度，颜色越深，透明度越差； 翡翠的厚度会影响透明度，翡翠越薄，透明度越好。翡翠的透光率是光能透过翡翠的深度。一部分光线会从翡翠表面反射，一部分光线会穿过翡翠内部，不同翡翠的透光率也不同。翡翠透过的光线越多，透明度就越好，这使得翡翠看起来非常晶莹剔透，有"滴水"的感觉。
