"手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮"，庄姜，春秋时齐国的公主，中国历史上第一位女诗人，她从遥远的《诗经》中向我们走来，她白皙的双手像柔软的小草，她如玉的皮肤像皎洁的月光，她细长的脖颈洁白而且丰润，她晶莹的牙齿像那葫芦的细籽，她还有丰满的前额和弯弯的细眉，她一笑起来万物都增加了光辉。
诗人把她的美通过手、肤、颈、齿、额、眉，向我们一一形象而生动地展现了出来，虽只有寥寥数语却神形兼备呼之欲出，这是中国历史上第一次，用这么简练生动的语言，来描述女子那如柔荑般纤细的手指，在中国文化的长廊中，直接描述女子容貌及身形之美的诗篇，浩瀚烟海俯手可拾，但专门形容女子手之美丽的诗词却少了许多。
"红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。"、"指若削葱根，口若含朱丹，芊芊做细步，精妙世无双"、"攘袖见素手，皎腕约金环"，这些算是直接描写女子双手的诗句了！"红酥手，黄藤酒"，出自于陆游的《钗头凤》，一个"酥"字倒也是比较的直白，而在杜牧的《独柳》中"佳人不忍折，怅望回纤手"，用上了"纤"字，立时就生出了几分旖旎的意境。
而唐代的诗人韩翭则专作了一首《咏手》的诗来赞美女性的双手："腕白肤红玉笋芽，调琴抽线露尖斜。背人细睰垂胭，向镜轻匀衬脸霞。怅望昔逢褰绣幔，依稀曾见托金车。后园笑向同行道，摘得蘼芜又折花。"这次韩翭对女子双手的描写，用到了"玉笋芽"这三个字，就较有新意了，后来，人们就多用玉笋、葱白、柔荑等词汇，来形容女性那纤柔修长的双手了。
虽然，古时的文人墨客对女性双手的描绘着实不多，但一点也不影响他们对女性双手的喜爱程度，而对闺中女子之手，又总会让人在半羞半涩间，生出几分惬意的遐想。
面孔，是人与人交往的第一直观印象，它无法藏着也无法时时都遮掩着，它直白地袒露在他人的面前，或美或丑或胖或瘦，都一一呈现，而人的身材也如人的面孔一样，只一眼就可见之于全部，可对于女子的双手，如果她不伸出来，你倒是无法判断出，它的大小形状及肥瘦尺寸的。
中国女性经历了数千年的封建荼毒受害颇深，而在古时大户人家的女子，一般是大门不迈，二门不出的，连生人的面都看不到，更别说看她们那纤纤的玉手了，古人还讲究身体发肤受之父母，肌肤是不能外露的，既然不能恣意展示，那么，古代女人所能够露在外面的，就只有脸这个面孔了。
手不能外露，并不代表它不重要，相反，对于古代男人来说，女人的手是他们最关注的地方，相当于现在他们对胸、腿、臀的关注度，所以，对于古时的那些美人们来说，手是她们要相当注意保养的地方，而那些手长得漂亮的美女们，她们大多都身处于深宫或高门大院之中。
而那些生活富足的小姐们，日常中是不用干活的，所以，手在保养上就有了保证，对于那些小姐们来说，她们的手平时除了做做女红，写些诗词之外，一般使用的频率不高，我想，在那些深长的大院里，她们的小手定是粉白而又细嫩的。
而在诗文中描述的那些纤纤玉手，大都出自于这些深门大院或宫廷长廊的，如果每天都处在食不裹腹的条件下，吃了上顿没下顿，哪还顾得上保养手。在《陈书》上记载了这样一位女子，叫章要儿，人长的漂亮，"少聪慧，美容仪"，相当于现在的博士后智慧型的美女了，对于她的手，还做了特殊的介绍，《陈书》上是这样描绘的，章要儿"手长五寸，色并红白"，只一句话，美手的几个条件就全具备了，修长、白里透红、漂亮、而且健康，这就是古时对美女双手的评定。
章要儿是南北朝时，陈朝的开国皇帝陈霸先的皇后，吴兴乌程人，本姓钮，父亲自小被一个姓章的收养，所以就改了章姓。关于章要儿的事迹，史书记载不多，但大致可以知道她两方面的特点：一是善权谋；二是尚节俭。
女人手长得漂亮的，绝不止章要儿一个，特别是在生活保养颇有保证的皇帝后宫，但章要儿这双手，却绝不止漂亮这么简单，可以说，它是既美丽又动人，所谓动人者，除令人怦然心动之外，这双手还有过惊心动魄之举，前面说过，章要儿是智慧型美女，人很聪明，"善书计"，或许正是她的这种自身素养，才赋予了她这双手新的使命，她用这双动人的手，几乎主宰了陈霸先之后的整个陈王朝的命运，决定了整个陈王朝的历史走向。
由此可见，女子的手是仅次于面孔之外第二个重要的器官。
既然，女子之手是那么的重要，那古时的女子们，都是如何来养护她们那纤长的嫩手呢？还记得当年那部红极一时的电视剧《甄嬛转》，剧中那些美丽的后宫妃嫔们，她们华服靓衣珠光宝气，她们身姿摇曳端庄大方，在她们的身上除了华丽的服饰和珍贵的头饰外，就是那些材料各异形状细长，装饰的金光闪闪、翠玉涟涟的"护指套"了，是这些"护指套"让女人细长的手指显得更加的纤长。
"护指套"又称"护甲套"。大家熟识"护指套"大都出现在清朝后宫电视剧里，其实"护甲套"早在明朝以前的时候就出现过了，但这一点被很多人都忽视了，只是到了清朝，那些后宫的娘娘们将"护甲套"用得比较普遍而已。
上节说过女子的手是她们的第二张面孔，所以，她们对于自己双手的护养是相当重视的，普通百姓之家可能没有那么多的讲究，毕竟未来的夫婿也是普通的人家，对于双手要求也不是很高，但是，那些深门大院里的千金小姐们，她们就要讲究的多了。
大家知道指甲在平时是长的很快的，短的时候它可能是坚硬而不易折损，但是它长了以后，保存就不那么容易了，那些长长的指甲在不轻易中就会被折断，这不仅影响到整双手的美观，也不符合"身体发肤受之于父母"的说词，所以，就有了一系列的美甲养护措施的出现。
其实，在中国古代妇女们老早就有了蓄指及饰戴"护指套"的传统，在中国最早的"护指套"是吉林省老河深地区出土的汉代金护指，它能够覆盖住整个手指，是由薄薄的金片卷曲而成，呈螺旋状向上延伸，粗细长短可任意调节，简练而实用。
到了盛唐时期，那些上层的贵族妇女们，除了重视不同形式的发型和精心修饰的妆容外，也十分重视手指及指甲的爱护，而在当时，那些男子们对女性美丽的评判标准，要求是丰腴的身段和姣好的面孔，还有就是柔美的双手了，可见手在当时有着很重要的影响。
在清朝以前，这些"指甲套"只是单纯的护甲所用，其主要的功能就是保护手指，也没有太多复杂的装饰，可到了清朝，满族的女子更喜欢留长指甲来拉长手指的长度，但在清朝"护甲套"并不是谁都能戴的，只有皇帝的妃子才能佩戴，而且它们制作的材料都很讲究，一般看到妃子手指上的护指，就可以大致看出她处于什么样的地位，不过，如果五个手指都戴的话就会很不方便，所以一般是戴在最后两个手指上，而这些材质各异装饰不同的"指甲套"，则成了她们彰显自己的地位和受宠程度的一种方式了。
所以，我们会经常看到在清宫剧中，那些地位高且受宠的贵妃们都会佩戴着"护甲套"，而它们的材质一般是由金片打造而成，上面还装饰着珍珠、玉石、景泰蓝等等。据考证，清朝的慈禧更喜欢镂空嵌丝的，它看起来不仅轻巧而且很是精致。
当然，除此之外，"护指套"还有一种用处就是自保的武器，有些妃子为了自身安全会在自己的护指套上涂抹毒药，宫中虽大，但是也会遇到心居叵测之人，面临危险的时候这护指套还能救自己的性命。
所以说，古时的"护指套"是一种文化，而女人的爱美之心从古代就没有停止过。
对于在做工精良造价不菲"指甲套"下的纤纤素手来说，普通百姓家的女子，手就没有那么娇贵且精生细养了，她们很多是要操持家里劳作的，没有出嫁前是待嫁的姑娘，出嫁以后要孝敬夫家的公婆，养尊处优我想可能是很难做到的，以前没有自来水也没有护手霜，只有那些刺骨的中水与冰凉的湖水，而那些宽宽大大的衣物也是要人工洗涤的，那么浣洗这些衣物的手，定是粗糙而少光泽的。
但是，爱美之心人皆有之，美不仅是一种方式，它更可以说是一种生活的态度，所以，宫廷有宫廷的华丽之美，而民间也有民间的朴实之爱。
作为民间普通的女子，她们没有华贵的材质做成靓丽的甲套，也不能留着细长的指甲不方便劳作，所以她们既想不影响做事，又想在指尖生出几分的美丽来，终于，聪慧的她们发现了大自然赋予给她们自然之美的种子"凤仙花"。
远在唐代，民间就有了用"凤仙花"做原料来染甲的传统，"凤仙花"因其颜色多样，且涂抹于指甲后不易洗去等优点，被女子们大量地使用并深受喜爱，她们将"凤仙花"的花瓣或者叶子捣碎，用树叶包在指甲上，几次后就能染上鲜艳的红色，非常的漂亮。元末明初的诗人杨廉夫在他的诗中，曾描写过女子美丽的指甲。"十尖尽换红鸦嘴，……数点桃花汛水流"。
于古于今，美丽的指尖绽放都被女子所重视并喜欢着，指尖的美丽虽然形状各异且历史也不尽相同，但，女子对于美的理解和行为却都是相同的。
到了现代，女子们有幸享受到了高科技新技术带给她们的便利与美丽，她们不再使用"凤仙花"来作为染指的材料了，如今有了更加好的材料和更加完善的设施，各地的美甲也流行了起来，美甲现在已经是一种装饰美化的艺术了，它被称为"甲艺艺术"，它能根据客人的手形、甲形、肤质、服装的色彩和要求，对其指(趾)甲进行一系列的设计及装饰，使指甲的外观得到全方位的改善与美化，达到爱美女士对指尖要求美丽精致持久的需求。
现代的美甲业也是经过了很长一段时间的发展才日益完善的，它们从在指甲上的简单笔绘开始，经历了指甲勾绘、指甲喷绘、贴片甲、水晶甲、到光疗树脂甲的发展过程，最终以高科技新技术的灵活运用为止，使女性对指尖上的美丽有了更加具体的认识与体会，真正地享受到了美与科技的完美结合。
指尖虽小，但美丽依存，时光虽老，但爱美依存，世界有了美就有了希望，人间有了美就有了向往，让我们走进女子那小小的指尖，看那绽放着的美丽，体那人间独有的清芬！
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