AP考试，全称Advanced Placement，中文名称为美国大学预修课程，适用于全球计划前往美国读本科的高中生。由美国大学理事会(The College Board)主持，AP成绩不但可以抵扣成功申请美国大学的同学入学后相应课程的学分，而且AP成绩也成为美国各大学录取学生的重要依据。
AP考试采取5分制。一般3分以上的成绩即可被大多数大学接受，并且在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。少数顶尖大学如哈佛等，要求4分或5分才能折抵大学学分。
每一个AP的成绩都是按照学生对多项选择和自由作答题的回答结合起来而做出的评判。总成绩是5分制。多项选择部分为电脑阅卷计分，自由答卷部分为大学教授及有经验的AP教师阅卷，两部分分数汇总决定最终分数;5=非常优秀4=很好3=合格2=勉强合格1=不合格，AP成绩的5分和4分相当于大学成绩的A，不过在部分高校里，AP成绩的4分可能会被当作大学成绩的B。
在许多高校里，AP成绩的3分大概相当于大学成绩的B，不过在其它一些高校中，3分可能相当于大学成绩的C。
AP考试由美国大学理事会(College Board)统一主持和指导，受美国教育法保护。
大多数学生是通过选修在高中开设的AP课程而参加考试的，也有极少数"天才型"的学生，通过自学去参加考试。
目前中国大陆每个省市基本都有AP考点，但考位有限，大部分中国学生还是与考SAT一样，需要到香港，新加坡等考场。
美国高中AP课程有22个门类、37个学科，已在美国15000多所高中里普遍开设。它可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。
AP考试的成绩使用5分制，考生可以获得1，2，3，4或者5分。一般三分或三分以上的成绩可以在大学换取学分，但也有很多特殊的例子，某些名牌大学接受的标准在4分以上或者5分，有些大学不接受AP成绩。
目前，已有40多个国家的近3600所大学承认AP学分为其入学参考标准和该项考试为考生增添的大学学分，其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥、帝国理工等世界名牌大学。
AP考试每年5月举行，目前已经在全球80个国家开设。
AP成绩已成为美国大学重要录取依据。根据美国大学升学顾问委员会在全美范围内所作的调查，由于美国大学已经普遍把学生在AP考试中的表现作为衡量其是否能够胜任大学学习的依据，因此AP考试成绩已经成为众多大学录取考虑因素中最为重要的依据之一。
考试通过的AP课程可以折抵大学学分，减免大学课程，帮助学生缩短大学学时、跳级，更可节省高昂大学学费。更重要的是，据统计，拥有优异AP考试成绩的高中生在未来的大学学习有更佳出色的表现和发展，美国各大学已将AP成绩看作衡量学生学习和研究能力以及应付高难度大学课程能力的重要指标。参加AP考试科目多、考分高的学生被美国名校另眼相看。英国、加拿大、澳大利亚等国也将此作为发放奖学金的主要条件之一。
总体来说，AP课程并非高中课程，并且只是大学申请的一个"加分项"。因此我们在学习AP课程期间一定要量力而行，避免因为AP课程学习而影响到自己正常的高中课程学习。
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