AP课程(Advanced Placement)即美国大学先修课程/美国大学预修课程,是由美国大学理事会(College Board)在高中阶段开设的具有大学水平的课程。学生在高中三年当中都可以选修这些课程,结课后参加由美国大学理事会举办的全国统考(AP课程考试)并达到一定成绩,就可以获得大学学分。
目前美国高中的AP课程共有7个大类,38个学科,包括艺术、英语、历史、社会科学、数学、计算机科学、语言文化等各个方面的课程。
学生想考多少门AP课程是没有限制的,但大多数大学只接受3分以上的AP成绩(满分5分),少数顶尖大学要求达到4分或5分才能折抵大学的学分,例如哈佛大学规定只有AP科目取得5分才能换取大学相应的学分。所以,大部分学生会根据自己未来想申请的专业选择4到6门AP课程进行学习。
AP考试每年举行一次,通常于每年3月前报名,5月举行考试,6月底之前考生就可以收到成绩单。一般来说,平均每门AP课程成绩可以增加GPA分值0.1分。需要注意的是,AP课程没有专门的文凭,只有每门课程的单科成绩。