范围：大兴安岭、贺兰山脉、巴颜喀拉山脉以东，秦岭、淮河以北，即我国东部季风区的北部地区。
地形特征：平原面积广大，其中东北平原是我国最大的平原，黑土为主，多沼泽，北部冻土层厚；华北平原是我国最平坦的平原，主要由黄河、海河、淮河冲积而成，土层深厚；黄土高原是世界上最广、最厚的黄土堆积区，土质疏松，直立性强，地表植被保护差，水土流失严重，沟壑纵横，流经高原区的河流含沙量大。
太行山脉两侧地形差异明显，以东为华北平原，以西为黄土高原。
本区主要地形单元有：东北平原（三江、松嫩、松辽）、华北平原、黄土高原、兴安岭山地、长白山地、山东丘陵、辽东丘陵。本区"名山"有："东岳"泰山（山东）、"西岳"华山（陕西）、"中岳"嵩山（河南）、"北岳"恒山（山西）。
气候特征：以温带大陆性季风气候为主，其中大兴安岭北部为寒温带、长城以北为中温带、黄河中下游地区为暖温带，无霜期4-8个月，热量条件南北差异大；年降水量400-800毫米，主要集中在7-8月，大部分属于半湿润、半干旱区（东北的东部及北部山地为湿润区）；夏季温暖多雨（东北较短），冬季寒冷干燥（东北漫长严寒多积雪，漠河为我国的"寒极"）；主要灾害性天气：冬季寒潮，东北地区夏季低温、秋季早霜，华北地区春季干旱多沙暴、夏季多暴雨。
水文特征：水文特征南北差异大。水量北丰南小，汛期北长南短（东北地区有明显融雪春汛），河流含沙量北小南大，结冰期北长南短。
主要河流：黑龙江及其支流松花江、乌苏里江，黄河（下游为"地上河"）及其支流渭河、汾河，海河，辽河，鸭绿江，图们江。
植被：东北地区以针叶林为主（长白山地区为针叶-落叶阔叶混交林），黄河中下游地区为落叶阔叶林。
土壤：东北地区黑土分布广泛，黄河中下游地区主要为钙质土。
