人生是一座围城：被挡在城外的苦不能进来，而困在城里的却也叫苦不迭。
这显然是本书的主题，而也是钱钟书先生在书中运用了的无数真实或抽象的；幽默可同时讥讽的比喻中最妙的一个。
《围城》批判了当时之人或顽固不化或崇洋媚外的种种行为，如老人的迂腐、，人们无谓的种种争斗等。作者刻画了一大批海外留学归来的知识分子。他们虽然受到了西方文化的熏陶，但他们没有理想，结果甚至无法掌控自己的生活。像主人公方鸿渐、自恋的苏文纨、庸俗的骗子李梅亭、深藏心机的孙柔嘉等……
作者比喻带嘲讽，剖析了这群人性格中的弱点。方鸿渐就是一个最典型的被围城摆布的悲剧性角色，他明白是非却没有勇气反抗，甘心屈服于现实。方鸿渐最大弱点就是本性的怯弱。他只懂得随遇而安；他心安理得地接受未来岳父的馈赠去享乐；他不敢去反抗父亲，只有在回国前为了虚荣去买假博士证书。他面对现实的压力，情场事业的失意，他选择了躲避、逃离。孙柔嘉恐怕是书中最为工于心计，善于伪装的角色了。
她在方鸿渐面前十分弱小，使他出于同情"爱上"自己，在婚后终于展现出了蛮横且极有主见的真面目。引杨绛女士的话，"她最大的成功是嫁了一个方鸿渐，最大的失败也是是嫁了一个方鸿渐"。再说苏小姐，她理想的自己是"艳若桃李，冷若冰霜，让方鸿渐卑逊地仰慕而后伏膝地求爱"，而结婚后也想当然地认为赵辛楣会终身不娶，这种不切实际的自高自大，委实可笑。高松年、李梅亭这种道貌岸然，却表里不一，内心或奸滑狡诈，或猥琐龌龊的伪君子，也是社会上常有的。最后，赵辛楣，这是一个比较正面的人物。他有背景找得到工作，有义气，在爱情上陷得虽然很深，倒拿得起放得下。
褚慎明说英国有句古话："结婚仿佛金漆的鸟笼，笼子外面的鸟想住进去，笼内的鸟想飞出来；所以结而离，离而结，没有了局。" 苏文纨说："法国也有这么一句话。不过，不说是鸟笼，说是被围困的城堡，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来。"后方鸿渐说："我还记得那一次褚慎明还是苏小姐讲的什么‘围城’。我近来对人生万事，有这个感想。"婚姻的围城，婚前热爱无法自拔，婚后却吵得心灰意懒。人生的围城，也是如此。许久的追求，得到了可能发现其多么没有意义。
现实生活无奈与悲哀，人生就像是一座城，人们永远无法挣脱这它带来的束缚。有人可能觉得它不过是"进城、出城，冲进去、逃出来，不断循环，最终一定是悲剧的。"然，若人人都纠结于围城带来的寂寞与痛苦，那人人都去寻死算了。我们需要的，是一种乐观地面对人生的态度。无论是城内还是城外，我们都该接受现实，不一味嫉妒别人，不自哀自怨，不思进取。只有正面自己所拥有的一切，并积极改善它们，使之更加完美，生活才会进步，人们才不会像书中那么腐败，社会才会发展。理论上这是绝对正确的，但这对所有人来说都很难保持。
《围城》，不同的人，不同的年纪，不同的经历，不同的状态下能读出不同的韵味，围城，也是如此。寻寻觅觅，进进出出，成败结果，就看造化了。
