我对《红楼梦》既喜爱又怀有神秘感，更着迷与它有关的考证和传说。去年我在北京儿子海淀区待了半年，有好多时间就泡在北京植物园里。因为那儿有曹雪芹创作天才巨著《红楼梦》的"悼红轩"——正白旗村39号那间尽三百年的老屋。还有"晨夕风露，阶柳庭花";"门前古槐树，小桥流水野芹麻"的屋边环境。更有曹雪芹写作《红楼梦》时随手可拈的樱桃沟里的自然风物，及香山(樱桃沟在香山脚下)一带的有关民俗稗说。
樱桃沟是现实的真实，《红楼梦》是艺术的真实。艺术的真实源于现实的真实。下面我把在樱桃沟和曹雪芹故居阅读下载与探访的现实的真实，与《红楼梦》书中的艺术形象作以印证，说明艺术创作的这一规律，以飨读者。
贾宝玉与元宝石。据当地旗人说，曹雪芹创作《红楼梦》时，并不是把自己关在屋里闭门造车、冥思苦想，而是肩披一个褡裢，一头装砚墨秃笔，另一头放糙纸稿本，游于樱桃沟的竹林中、茂林下、泉水边、巨石旁，一旦触景有了故事情节，遇人交谈有感欲发时，便随处坐下研墨挥毫，记下大致梗概，晚上回家再秉灯拓展内容，润色辞章。
曹雪芹故居西北方、樱桃沟尽头，有一块巨石孤零零地矗立在沟滩南岸，周边乱石错卧，水杉直插蓝天，枝柯交臂。这块巨石呈元宝形状，当地人叫它元宝石。偌大的元宝如果是金银质地的，岂不是罕物儿?可惜它是石质的，无用，也没人在意它。可有天曹雪芹正构思《红楼梦》开头呢，他边走边想，眼前突兀现出欣赏数次的元宝巨石拦路，他不觉眼前一亮，"寂然凝虑，思接千载;悄然动容，视通万里"。于是，具有浓郁浪漫主义色彩的《红楼梦》楔子便脱胎而出。
请看，《红楼梦》首回中写道，"当年女娲炼石补天之时，在大荒山无稽崖炼成高大顽石三万六千五百零一块。娲皇只用了三万六千五百块，但剩下一块未用，便弃在青埂峰下。一日，一僧一道来到青埂峰下，坐地长谈，只见一块鲜明莹洁的石头，且又缩成扇坠大小，可佩可拿。那僧托于掌上，笑道：‘形体倒是个宝物了!还只是没有实在的好处，须得再镌上数字，然后携你到那昌明盛隆之邦，诗书簪缨之族去安身乐业……’"。
《文心雕龙》中说，"缀文者情动而辞发，观文者批文以入情;沿波讨源，虽幽必显。"这就是说，曹雪芹在创作《红楼梦》时，先有客观现实的感发而生情，然后诉诸文学形象;而读者要通过翻阅《红楼梦》的辞章来寻觅作家的情，从而找到书中内容的现实依据。书中的现实虽幽远，但读者像寻水源一样，必定能找到。书中贾宝玉的今世是贾府里的"宝二爷"，可他的前生却是"赤瑕宫的神瑛侍者"。"神"大也，"瑛"乃石头，合起来就是大石头之意。《红楼梦》的原名是《石头记》，红学家张春树说《石头记》有抒发"怀才不遇之悲"的成分，作家书中所"记"之"石头"，正是现实生活中那块被大自然遗弃在香山脚下的"元宝石"，在向世人诉说自己的不幸遭遇。一言以蔽之，说贾宝玉略等于樱桃沟中的那块"假宝玉"，岂不水到渠成?
