什么是概念?概念是怎样形成的?这是首先应该明确的问题。概念是一种思维形式，是反映客观事物一般的本质特征的。我们在认识事物和学习知识的过程中，把所感觉到和学习到的事物或知识的共同特点抽出来，加以概括，就形成了概念。一般来说，一个词就可以是一个概念，这样，我们面对的概念是非常庞杂的，其实许多词(或概念)是我们以前学过的，成为我们学习的新词(或概念)的基础。我们现在所说的概念，是指过去从未学习过的，从未接触过的概念，可称之为基本概念。在高中《生物》的学习中，会遇到许多基本概念，下面结合具体实例来进一步说明概念的形成。
例如，酶就是一个很重要的基本概念，这一概念是怎样形成的呢?原来在生物体内发现了许许多多种特殊的蛋白质，它们都具有催化生物体和细胞新陈代谢中各种生物化学反应的能力，而且它们都是由生活着的细胞产生的，它们还具有多样性、专一性、高效性和需要一定的物理、化学条件等特性。对于上千种以上的所有的酶的特性，进行分析后，将其中共同的、最本质的特性抽出来，并加以概括，用极精炼的语言来表述，这样就形成了酶是活细胞产生的具有催化能力的一种特殊蛋白质这样一个概念。因此，概念是指通过抽象和概括而形成的对事物的本质特征的反映。
任何一个概念都有内涵和外延，内涵和外延是概念的基本特征。概念的内涵是指概念所反映的事物的本质特征，概念的外延是指概念反映的具有这种本质特征的事物的范围。如酶这一概念的内涵就是酶所反映的本质特征，即酶都是由活细胞产生的;酶都具有催化能力;酶的化学成分都是蛋白质。酶的外延，就高中《生物》所涉及到的范围看，就是课本中提到的各种酶，如与光合作用、呼吸作用有关的酶，核糖体里的酶，与ADP、ATP相互转化有关的酶，DNA复制过程中的解旋酶，蛋白质生物合成过程中的转录酶，逆转录酶，各种各样的消化酶等等。
对于高中《生物》中的各种基本概念，都应学会分析它们的内涵和外延，下面将高中《生物》第一章中的基本概念的内涵和外延列表如下，其他章节的基本概念可以试着进行分析。
当掌握了许多概念后就会发现，有些不同的概念具有某些相同的内涵，这就容易造成概念的混淆，干扰概念的正确掌握。例如，与酶这一概念的内涵有某些相同之点的概念是激素。在动物激素中，有些激素(胰岛素、生长激素等)也是活细胞产生的，化学成分也是蛋白质，这与酶的本质特征是相同的。但是，酶与这些激素又有不同的内涵，即有明显的区别：酶具有催化能力，而激素不具有催化能力;生物体的每一个活细胞都能产生酶，而动物激素是由内分泌腺细胞产生的;酶的种类多种多样，而属于蛋白质的动物激素只有有限的几种;酶的作用具有专一性，而激素的作用是对全身各细胞发生作用的。由此看来，酶和激素虽然有些内涵相同，但其特性、作用却有明显区别，是截然不同的两个概念。正确地掌握概念才能区分不同的概念。
