一般说来，(现在)分词和动名词作定语是比较容易区分的，前者表示"状态"，说明它形容的事物所作的动作;后者表示"目的"，不是说明它所形容的事物自己所作的动作，而是说明与它有关的动作。例如：
a swimming girl=a girl who is swimming(分词)
a swimming-pool=a pool for swimming(动名词)
但是，有时区分作定语用的分词和动名词却是比较困难的。区分的方法大致可分为下列四种：
(一)把需要区分的词变成定语从句或短语，如表示目的，起名词(即介词宾语)作用的，是动名词;如表示状态，说明它形容的事物所作的动作，是分词。例：
a smoking room=a room set apart for the purpose of smoking (动名词)
a smoking chimney=a chimney that is giving off smoke(分词)
working method=method of working(动名词)
working people=people who work(分词)
(二)从外表形式区分。在修饰同一个名词时，当中有连字符的是动名词，没有连字符的是分词。如：
a dancing teacher正在跳舞的教师(分词)
a dancing-teacher舞蹈教师(动名词)
a dancing girl正在跳舞的女郎(分词)
(三)有一些词只有通过上下文，根据篇章意义，才能决定它是分词还是动名词。例如：a smoking room 若根据上下文作a room that is smoking(冒烟的房间)解，是分词，若作a room for smoking(吸烟房)解，是动名词。
(四)在口语中，如重音落在它下面的是动名词，如落在它所修饰的名词上，或重音同时落在它和它所修饰的名词之上时，是分词。如：
现请试用上述方法区分下列的词语，看看哪些是分词，那些是动名词：a'singing'bird;a'humming bird;a 'writing lesson;'flying 'fish;a'fishing boat;'running'water;the'rising'sun;'smiling faces;'working'parts;'reading-room;a 'flying'doctor
