债权人利益保护问题是继承法的一个基本问题，在直接继承制度之下，解决这一问题的基本途径是，改变现行继承法无条件的有限责任继承制度，确立有条件的有限继承制度，同时赋予债权人遗产管理请求权。
从严格的意义上讲，有限责任继承本来就是有条件的，条件是有限责任继承的题中应有之义。本文之所以采用有条件的有限责任继承这一概念，主要是为了与现行继承法的有限责任继承相区别，因为现行继承法的有限责任继承实质上是无条件的。待正本清源之后，即应恢复使用有限责任继承这一科学概念。
有限责任继承是保护继承人利益的制度，同时直接涉及债权人的利益。因此，这一制度必须同时起到两方面的作用：一方面保证继承人的固有财产不被强制用于清偿被继承人的债务；另一方面保证被继承人的债权人能够就遗产优先受偿。由此可知，这一制度的核心是确定遗产状况并使之保持独立。如前所述，大陆法系国家实现这一目的是建立遗产清册制度，即继承人如选择有限责任继承，必须在规定的时间以内制作出遗产清册，并提交给主管机关。笔者认为，我国也应采取这一制度。继承人在制作遗产清册时，应延请公证人员参加，并应作到忠实、全面、准确，不得有隐匿不报、虚报债务等损害债权人利益的行为。如发现继承人有上述行为，即应取消其有限责任继承的资格，而强制其按无限责任继承。
遗产清册完成以后，继承人对遗产状况有了全面了解，就可以作出理智的选择。关于选择的期限，德国、日本及我国台湾规定，制作遗产清册的期限也就是应作出选择的期限；而法国则规定，遗产清册制作完毕之后，再给继承人４０天的考虑期限，我们认为法国的规定更为合理。我国修改继承法时可考虑规定两个期限：一个是制作遗产清册的期限；一个是选择有限责任继承的期限。关于制作遗产清册的期限，我们认为宜短不宜长。因为我们已经处在商品经济高度发达的时代，处于生产经营过程的财产复杂多变。为了防止因主体空缺对经营活动造成的不利影响，防止继承人转移财产，这个期限应尽可能短一些。我们认为以一个月为宜，从继承人知道或应当知道自己是应召继承人时起算。如果由于遗产情况复杂等原因不能按期完成遗产清册，可向主管机关申请延长。至于选择有限责任继承的期限，可考虑为２０—３０天，从向主管机关提交遗产清册之日起计算。
主管机关即接受继承人所提交之遗产清册和继承人所作选择的机关。国外一般规定为遗产法院或家事法院，也有的国家规定为公证处。我们认为，我国可以由公证处来承担这一工作，理由主要是：我国不太可能在普通法院之外再设置专门的继承法院，而现有普通法院任务已很繁重，无力承担这一任务，而公证处则任务不足。而且制作遗产清册、证明遗产状况这一工作就其性质而言，属于公证处的业务范围。
如果我们在承认继承人的继承权的同时，为继承人选择有限责任继承和放弃继承规定必要的条件，同时赋予债权人遗产管理请求权，继承法在债权人利益保护方面就能够作到周全而合理。
我们强调债权人利益的保护，是因为现行继承法在这个方面存在严重缺陷。当我们强调这个问题时，必须注意把它放到适当的位置。一个人死后，他的遗产应当首先用于解决依靠死者生活且没有其他生活来源的继承人的生活之所必需。对此，最高人民法院在关于贯彻执行继承法若干问题的意见中有明确的规定。这一规定是非常合理的，因为，人的基本生活保障应当放在最优先的位置。即使被继承人活着时对其进行破产，也必须为他扶养的没有其他生活来源的人保留必要的生活费用。这可以说是基本人权对债权的限制吧。
继承法的修改尚未提上立法机关的议事日程，也不太可能在短期内列入其工作日程。因此，我们除了抓紧进行理论研究，宣传呼吁外，必须为司法实践寻找一种保护债权人利益的途径。笔者认为，较为可行的办法是，让继承人承担证明遗产状况的责任，即如果继承人拒绝清偿被继承人的全部债务，必须负责证明遗产的实际数量和价值。而且法院还可以进一步对证据的形式提出要求，例如，要求继承人必须提交经公证人员公证的遗产清单，如果继承人不能提交具有公信力的证据，就必须为被继承人清偿全部债务。另外，还应允许债权人对遗产申请诉前保全，应当特别说明的是，在债务人死亡这种特殊情况之下，未到清偿期的债权有权要求提前清偿，并可提起诉前保金。
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