从某种程度来说,当今的每家公司实际上都是科技公司。成为科技公司的领袖并不需要精通技术,需要的是思想开明,并敢于拥抱新的可能性。
几年前我就开始听到这句话:“我们其实是一家拥有XX的科技公司。”各行业公司的首席执行官都这么说。2011年,美国联合航空首席执行官石志辉对我说:“我们其实是一家拥有翅膀的科技公司。”其他人则在经营“一家拥有轮子的科技公司”,“拥有铁轨的”、“拥有精炼厂的”、“拥有商店的”科技公司。他们说得都对。
如今,我们周围的新事实已经证明,各行业的领导者实际上都身处科技行业。杰夫·伊梅尔特领导的通用电气公司日前宣布推出一项新业务,旨在分析来自全球各地,包括通用在内的任何公司的工业机械所产生的海量数据,从而预测并改善这些机械的性能。通用电气正在积极地重新定位,让自己成为一家拥有预测性分析软件业务的工业公司。如今的竞争对手包括IBM和谷歌。
特拉维斯·卡拉尼克执掌的优步公司宣布,这家打车服务商正在赔钱,但投资者并不在意,他们对该公司的估值高达500亿美元,甚至更多。在美国,每家出租车和房车公司如今都是科技公司,这一趋势很快就会蔓延到全世界。美国国防部长阿什·卡特在硅谷建立了国防创新机构来研究机器人、增量制造、大数据分析、网络安全等技术,他很清楚自己如今身处什么行业。运动品牌阿迪达斯也在首席执行官赫尔伯特·海纳的领导下重新振作,该公司在8月初收购了Runtastic。阿迪达斯不再是一家单纯的运动装备生产商,而是一家为运动员提供应用和设备的公司。
甚至连咖啡公司也可以是科技公司:KeurigGreenMountain公司的业务就建立在创新性酿造技术之上,但业绩疲软导致该公司前景不明,股价在8月6日猛跌29%。该公司的前景现在很大程度上依靠新推出的一种冷饮机器。《华盛顿邮报》报道称,这种机器“是对Keurig公司科技能力的一次大考,也是首席执行官布莱恩·凯利为公司长期发展进行的一次定位。”
成为科技公司的领袖并不需要精通科技。石志辉是个律师,伊梅尔特原来是个营销人员,海纳的专业是经济学。(不过卡特是个例外,他是理论物理学家。)领导者需要具备用科技语言进行表达,以及识别人才的能力。而最重要的,通常也是对领袖最具挑战性的一个能力,则是设想哪些是可以实现的。科技的能力正在超出人类使用它的能力。