从前,郭国的国君出逃在外,他对为他驾车的人说:"我渴了,想喝水。"车夫把清酒献上。他又说:"我饿了,想吃东西。"车夫又拿来干粮。
车夫答道:"是为了让你在逃亡的路上充饥解渴用的。"
车夫回答说:"因为你喜欢别人说奉承话,讨厌人家说真话,我想过规劝你,又怕自己比郭国灭亡得更早。"
国君一听变了脸色,生气地问:"我落到今天的地步,到底是为什么呢?"
车夫见状,连忙转变话题:"你流落在外,那是因为你太有德了。"
国君听后又问:"我既是有德之人,却要逃离国家,流落在外,这是为什么呢?"
车夫回答说:"天下没有有德的人,只有你一个人有德,所以才出逃在外啊!"
国君听后,忘了自己是在逃难,十分高兴,就趴在车前横木上说:"哎呀,有德之人怎么受这等苦哇!"他枕着车夫的腿睡着了。
车夫用干粮垫在国君头下,自己悄悄地走了。后来,国君死在田野里,被虎狼吃掉了。
国君在穷途末路之时,仍不能体会对自己忠心耿耿的车夫的一片赤诚之心,仍改不了喜欢听奉承话的毛病,其失败为必然。