低体温疗法用于CNS治疗可追溯到上世纪50年代。Pontius和DeBakey首先报到了在大动脉手术时体外低温对脊髓损伤有简单的作用。Sedzimir和Dundee发现,低体温可用于治疗颅内肿瘤和严重TBI所致的颅内压增高。在上世纪60年代,Hubert Rosomoff对低温疗法在脑病理生理学方面进行了先驱性研究。
但由于其疗效的不一致性、高发症率和神经保护药物的出现,对该疗法在随后的二十年里,在临床中的应用基本被遗弃了。
在上世纪90年代,由于一些研究清晰地描述了低温疗法的有益作用和临床安全应用参数,研究人员对该疗法的研究兴趣又逐渐复燃了。通过TBI大鼠模型研究发现,"适度"低温(鈮�30℃)对神经系统有保护作用。
在一些小样本临床试验中,严重TBI的适度低温治疗显示对患者有积极的作用。这些实验结果显得格外重要,因为其显示了适度低温可提供更好的神经治疗作用,并且可以在不提升明显副作用的条件下成功使用。