阴阳失调,即是阴阳消长失去平衡协调的简称。是指机体在疾病的发生发展过程中,由于各种致病因素的影响,导致机体的阴阳消长失去相对的平衡,从而形成阴阳偏胜、偏衰,或阴不制阳、阳不制阴的病理状态。因此,阴阳失调,是中医学的基本病机之一,是人体阴精、阳气等各种生理性矛盾和关系遭到破坏的概括,是疾病发生、发展的内在根据。
阴阳失调病机,是以阴阳的属性,阴和阳之间所存在的相互制约、相互消长、互根互用和相互转化的理论,来阐释、分析、综合机体一切病理现象的机理。形成了阴阳偏盛偏衰、阴阳互损、阴阳格拒、阴阳亡失等病机的概念和阴阳盛衰与寒热变化等主要内容。强调阴阳的偏盛和偏衰之间,亡阴和亡阳之间,都存在着内在的密切联系。也就是说,阴阳失调的各种病机,并不是固定不变的,而是随着病情的进退和邪正的盛衰等情况的变化而变化,因此,必须随时观察和掌握阴阳失调病机的不同变化,方能把握住疾病发生、发展的本质。
阴阳偏盛阴或阳的偏盛,主要是指"邪气盛则实"的实证。病邪侵入人体,必从其类,即阳邪侵入人体,可形成阳偏盛,阴邪侵入人体,可形成阴偏盛。阳胜则热,阴胜则寒,明确地指出了阳偏胜和阴偏胜病机的临床表现特点。
阴和阳相互制约,阳长则阴消,阴长则阳消。阳偏盛必然会制阴,导致阴偏衰;阴偏盛也必然会制阳,导致阳偏衰。所以,《素问路阴阳应象大论》说:"阳胜则阴病,阴胜则阳病"阳偏盛阳偏盛,即是阳盛,是指机体在疾病过程中,出现的阳邪偏盛,机能亢奋,热量过剩的病理状态。其病机特点多表现为阳盛而阴未虚的实热证。形成阳偏胜的主要原因,多由于感受温热阳邪;或虽感受阴邪,但从阳化热;也可因情志内伤、五志过极而化;或气滞、血瘀、食积等郁而化热所致。
由于阳是以热、动、燥为其特点,阳偏胜,即出现热象,所以说"阳胜则热"。如壮热、面红、目赤等等,即是阳偏胜的具体表现。
"阳胜则阴病",即阳盛则耗伤阴液。但从病机上必须区分阴的相对虚和绝对虚两类。邪客于阳而致阳盛,此时由于阴的相对不足,从而出现实热证。如果由于阳盛而耗伤机体的阴液,此时阴由相对的不足转而成为绝对的虚亏,这就从实热证转化为虚热证或实热兼阴亏证。阴偏盛阴偏盛,即是阴盛,是指机体在疾病过程中所出现的一种阴邪偏盛,机能障碍或减退,产热不足,以及病理性代谢产物积聚的病理状态,其病机特点多表现为阴盛而阳未虚的实寒证。阴偏胜多由感受寒湿阴邪,或过食生冷,寒滞中阻,阳不制阴而致阴寒内盛。
阴是以寒、静、湿为其特点,阴偏胜,就出现寒象,所以说"阴胜则寒"。如形寒、肢冷、舌淡等,即是阴偏胜的具体表现。"阴胜则阳病",即阴盛则伤耗阳气。从病机理论来说,虽然也可区分为阳的相对不足和绝对的虚损,但是,由于阳主动而易耗散,而且阴寒内盛多因素体阳虚,阳不制阴所致。所以,实际上在阴偏胜时,多同时伴有程度不同的阳气不足,难以明确区分阳的相对不足或绝对的损伤。