在人胚胎发育过程中,许多蛋白类物质在胚胎期表达,随着胎儿的出生而逐渐停止合成和分泌,但在肿瘤状态时,机体一些关闭的基因激活而重新开启,并重新产生这种蛋白。CEA 是一种分子质量为150KD-300KD 的糖蛋白,其基因编码于19号染色体上,为胚胎性致癌抗原,存在于多种肿瘤组织,是目前应用最广泛的肿瘤标记物之一,在肺癌、胃肠肿瘤、乳腺癌、类癌和肝癌病人中均升高。正常成人血清中CEA含量极低, 而失去极性的癌细胞分泌 CEA 进入血液和淋巴, 导致血中 CEA 水平增高,其成分45%为蛋白质,由单链多态组成,是肺癌发展中产生的抗原之一。
临床意义:CEA是一个广谱性肿瘤标记物,可在多种肿瘤中表达,可用于肿瘤发展的监测、疗效判断和预后估计。
1、辅助恶性肿瘤的诊断 虽说其不是一项特异性的肿瘤标记,结合其他检测项目仍具有一定意义。有数据显示90%的乳腺癌患者可见增高,肺癌患者有70%左右升高。CEA阴性不能排除肺癌 ,若 CEA明显阳性 ,要高度怀疑肺癌的可能。
2、有助于对病情和预后的判断 CEA的连续随访测定对肿瘤病情判断意义更大,CEA水平的动态变化, 能反应患者的治疗效果,一般在病情好转时,血CEA含量下降,病情发展时可升高,若CEA水平持续不断升高,提示预后较差。血清CEA水平升高也是预测高危患者发生远处转移的指标,对无临床症状而血清CEA水平逐步或明显升高的患者,应注意密切监测影像学变化,警惕疾病进展。
3、对肿瘤分期和病变程度的判断 CEA阳性率与肿瘤分期有关,研究数据显示小细胞肺癌患者病情局限者阳性率为47%,而病变广泛者阳性率达80%.
所以,相对于其诊断价值,CEA定期监测价值更大,有助于分析疗效、判断预后、预测复发等。